Schopnosť riešiť zložité matematické problémy je jedna vec, ktorá ľudí odlišuje od zvyšku živočíšnej ríše. Napriek tomu sa zdá, že niektoré zvieratá majú aspoň jednu základnú matematickú schopnosť - v istom zmysle môžu počítať.
Na začiatku 20. rokov minulého storočia kôň Clever Hans v Berlíne upozornil na celom svete, keď jeho tréner preukázal, že sa kopytníci môžu spočítať (a vyriešiť matematické problémy), poklepaním na kopyta označí číslo alebo správnu možnosť spomedzi viacerých možností. Vedci neskôr zistili, že Clever Hans v skutočnosti nemal matematické zručnosti, ale kôň preukázal pôsobivé pozorovacie schopnosti. To znamená, že nedokázal odpovedať na otázky, na ktoré nedokázali odpovedať aj jeho anketári, pretože Clever Hans skutočne čítal nepatrné narážky tváre a tela, aby určil správne odpovede.
Aj keď Clever Hans pred sto rokmi zlyhal v matematickom kvíze, štúdie v posledných desaťročiach ukázali, že početné druhy skutočne majú „zmysel pre číslo“ alebo schopnosť rozlišovať medzi rôznymi množstvami objektov.
Možno nie je prekvapujúce, že po ľuďoch sa zdá, že primáty (okrem človeka) majú najpokročilejšie numerické zručnosti. Na konci osemdesiatych rokov vedci ukázali, že šimpanzi dokážu spočítať počet čokolád v dvoch miskách s potravou (až päť kusov čokolády v každej miske), porovnať ju so súčtom dvoch ďalších misiek s potravou a správne zvoliť tú väčšiu. dve sumy 90 percent času.
O dvadsať rokov neskôr vedci ukázali, že opice rézus dokázali rýchlo spočítať počet predmetov na obrazovke asi 80 percent, ako aj vysokoškoláci. V následných experimentoch vedci ukázali, že opice dokážu robiť matematiku naprieč zmyslami porovnaním počtu zvukov, ktoré počuli, s počtom tvarov, ktoré videli na obrazovke.
Zdá sa, že levy majú tiež určitý počet súvisiaci so zvukom. Minulý výskum ukázal, že leví hrdinovia by sa rozhodli priblížiť alebo ustúpiť od zvukov revujúcich votrelcov (hraných od reproduktora) v závislosti od toho, koľko votrelcov hučí a koľko členov bolo v ich vlastnej skupine.
Niektoré ďalšie cicavce, vrátane vlkov a čiernych medveďov, tiež preukázali schopnosť rozlišovať medzi množstvami - a tak majú aj zvieratá z rôznych iných tried zvierat.
Včely sú často pochválené za pozoruhodné poznanie, vrátane ich rozhodovacích schopností a schopností sociálneho učenia. Vedci už dávno vedeli, že hmyz sa môže počítať - najmenej do 4. Vedci v 90. rokoch 20. storočia ukázali, že včely vedia, ako ďaleko už od úľa cestovali, spočítaním počtu pamiatok (až 4) pozdĺž cesty a byť zmätení, ak výskumníci zmenia počet orientačných bodov medzi skúšobnými pokusmi. Najnovší výskum ukázal, že včely môžu rozlišovať medzi rôznymi počtami bodiek (opäť až 4).
Na rozdiel od včiel, ryby nie sú často známe pre svoju inteligenciu (aj keď aspoň jedna ryba bola chytená červenohnedou pomocou skalného „nástroja“ na otvorenie mušle). Tieto zvieratá však majú aj zmysel pre počet: Štúdie guppies ukazujú, že ryby sa prednostne rozhodnú pripojiť k hejnom, ktoré majú viac rýb (a sú preto bezpečnejšie).
Niektoré výskumy naznačujú, že zmysel pre čísla môže byť niečo, s čím sa určité zvieratá rodia. V roku 2015 vedci zistili, že mláďatá mladšie ako 3 dni dokážu identifikovať menšie a väčšie množstvá a dokonca si môžu pomyslieť na čísla na „číselnej linke“, ktorá prechádza zľava doprava, podobne ako u ľudí. Iní vedci však poukazujú na to, že kurčatá často vykazujú predpojatosť, pokiaľ ide o to, aby sa otočili doľava alebo doprava, čo potenciálne skresľuje údaje.
V každom prípade náš zmysel pre čísla nie je v živočíšnej ríši jedinečný. V skutočnosti to nemusí byť niečo, čo je vyhradené iba pre zvieratá: muchotrávky Venuše môžu tiež „počítať“.
Pôvodný článok o živej vede.
