Obrazový kredit: Hubble
Údaje zo satelitu Cassini-Huygens ukazujúce ióny kyslíka v atmosfére okolo Saturnových prstencov opäť naznačujú, že samotný molekulárny kyslík nie je spoľahlivým ukazovateľom toho, či planéta môže podporovať život.
Tieto a ďalšie údaje sú načrtnuté v dvoch článkoch v 25. vydaní časopisu Science, ktorý spoluautormi inžinierskych profesorov University of Michigan Tamas Gombosi, J. Hunter Waite a Kenneth Hansen; a T.E. Cravens z University of Kansas. Dokumenty patria do série publikácií o údajoch zozbieraných spoločnosťou Cassini, keď prešla cez Saturnove prstence 1. júla.
Molekulárny kyslík sa vytvára, keď sa dva atómy kyslíka viažu spolu a je známy v chemickej skratke ako O2. Na Zemi je to kontinuálny vedľajší produkt dýchania rastlín a zvieratá potrebujú tento kyslík na celý život. Ale v saturnovej atmosfére bol molekulárny kyslík vytvorený bez prítomnosti života, chemickou reakciou so slnečným žiarením a ľadovými časticami, ktoré tvoria Saturnove prstene.
"To znamená, že na vytvorenie atmosféry O2 nepotrebujete biológiu," uviedol Waite. „Ak chceme, aby sa ukazovatele použili pri hľadaní života na iných planétach, musíme vedieť, čo treba hľadať. Samotný kyslík však nie je. “
Pretože Saturnove prstene sú vyrobené z vodného ľadu, dalo by sa očakávať, že nájdu atómy odvodené od vody, napríklad atómový kyslík (jeden atóm), a nie O2, Waite povedal. Papier, nazvaný „Kyslíkové ióny pozorované pri saturnovom kruhu“, však naznačuje, že vo vonkajšej slnečnej sústave dochádza vo vonkajšej slnečnej sústave častejšie k vytváraniu atmosfér molekulárneho kyslíka, ako sa očakávalo. Skoršie dôkazy o atmosfére molekulárneho kyslíka sú niekde inde v slnečnej sústave - napríklad nad ľadovými galilskými mesiacmi Jupitera - povedal.
Do misie Cassini sú zapojení štyria členovia fakulty U-M College of Engineering, aby preskúmali Saturnove prstene a niektoré z ich mesiacov. Waite vedie tím pracujúci s iónovým a neutrálnym hmotnostným spektrometrom, nástrojom, ktorý detekoval a meral molekulárne kyslíkové ióny. Ďalšími členmi tímu sú J.G. Luhmann z Kalifornskej univerzity v Berkeley; R. V. Yelle z University of Arizona, Tuscon; W.T. Kasprzak z Goddardovho vesmírneho letového centra; R. L. McNutt z Johns Hopkins University; a W.H. Ip, Národnej centrálnej univerzity na Taiwane.
V druhom stanovisku s názvom „Saturnova variabilná magnetosféra“, ktorý vypracovali Hansen a Gombosi, ktorý je predsedom oddelenia Atmosférických, oceánskych a vesmírnych vied na College of Engineering, sú uvedené hlavné zistenia ostatných tímov Cassini vrátane nových informácií, ktoré sú v rozpore s údajmi. zhromaždili pred 25 rokmi, keď kozmické lode Voyager prešli okolo planéty.
Pôvodný zdroj: UMICH News Release
