Obrazový kredit: Hubble
Prsteň žiarivých modrých hviezdokopov, pripomínajúci diamantom pokrytý náramok, sa ovinuje okolo žltkastého jadra toho, čo bolo kedysi normálnou špirálovou galaxiou na tomto novom obrázku z Hubbleovho vesmírneho teleskopu (HST) agentúry NASA. Tento obrázok sa vydáva na pamiatku 14. výročia uvedenia Hubbleovho telesa na trh 24. apríla 1990 a jeho nasadenie z raketoplánu Discovery 25. apríla 1990.
Šumivý modrý prsteň má priemer 150 000 svetelných rokov, takže je väčší ako celá naša domáca galaxia, Mliečna dráha. Galaxia, ktorá je katalogizovaná ako AM 0644-741, je členom triedy takzvaných „kruhových galaxií“. Leží 300 miliónov svetelných rokov v smere na južné súhvezdie Dorado.
Prstencové galaxie sú obzvlášť pozoruhodným príkladom toho, ako zrážky medzi galaxiami môžu dramaticky zmeniť ich štruktúru a zároveň spustiť vytváranie nových hviezd. Vyplývajú z konkrétneho typu zrážky, pri ktorej jedna galaxia („narušiteľ“) vrhá priamo cez disk inej („cieľ“). V prípade AM 0644-741 je galaxia, ktorá prepichla prstencovou galaxiou, mimo obrazu, ale je viditeľná na obrázkoch vo väčšom poli. Mäkká špirálna galaxia, ktorá je na obrázku viditeľná vľavo od kruhovej galaxie, je náhodná galaxia v pozadí, ktorá neinteraguje s krúžkom.
Výsledný gravitačný šok spôsobený zrážkou drasticky mení obežnú dráhu hviezd a plynu na disku cieľovej galaxie a spôsobuje, že sa po vrhnutí veľkej skaly ponáhľajú smerom von, trochu ako vlnky v rybníku. jeho okolie sa zrážajú plynové oblaky a sú stlačené. Mraky sa potom môžu sťahovať pod vlastnou gravitáciou, zrútiť sa a tvoriť množstvo nových hviezd.
Neustále formujúca sa modrá hviezda vysvetľuje, prečo je prsteň tak modrý: Neustále vytvára masívne, mladé, horúce hviezdy, ktoré sú modrej farby. Ďalším znakom robustného formovania hviezd sú ružové oblasti pozdĺž kruhu. Jedná sa o zriedkavé oblaky žiariaceho plynného vodíka, ktoré fluoreskujú kvôli silnému ultrafialovému svetlu z novo vytvorených masívnych hviezd.
Každý, kto žije na planétach zabudovaných do prstenca, by sa považoval za pohľad na žiarivú skupinu modrých hviezd, ktoré sa klenuli po nebi. Tento pohľad by bol pomerne krátky, pretože teoretické štúdie naznačujú, že modrý prsteň sa nebude naďalej rozširovať naveky. Po asi 300 miliónoch rokov dosiahne maximálny polomer a potom sa začne rozpadať.
Tím Hubble Heritage Team použil pre prieskumy Hubble Advanced Camera pre prieskum v januári 2004. Tím vytvoril farebný obrázok kombináciou štyroch samostatných filtrov, ktoré izolujú modré, zelené, červené a infračervené svetlo.
Vesmírny teleskopický vedecký inštitút (STScI) prevádzkuje Asociácia univerzít pre výskum v Astronomii, Inc. (AURA), pre NASA na základe zmluvy s Goddardovým vesmírnym letovým centrom, Greenbelt, MD. Hubbleov vesmírny teleskop je projekt medzinárodnej spolupráce medzi NASA a Európskou vesmírnou agentúrou (ESA).
Pôvodný zdroj: Hubble News Release
