Súťaž Astronaut Glove Centennial Challenge sa konala včera v Sieň slávy astronautov na Titusville na Floride a dvaja súťažiaci odišli so ziskom 350 000 dolárov za vylepšené návrhy rukavíc pre vesmírne obleky. Peter Homer z juhozápadného prístavu Maine vyhral za svoju rukavicu 250 000 dolárov a Ted Southern z Brooklynu v New Yorku 100 000 dolárov. Obaja súťažiaci sa zúčastnili na podujatí v roku 2007 a Peter Homer sa naposledy kvalifikoval na cenu.
Obe rukavice sa v testoch osvedčili dobre. Pravidlá súťaže v dizajne stanovili, že každá rukavica sa má podrobiť skúške roztrhnutím, pri ktorej bola naplnená vzduchom v nádrži naplnenej vodou až do jej roztrhnutia. Homerova rukavica - ktorá je aktualizovanou verziou tej, ktorú použil na víťazstvo v poslednej súťaži - sa pred prasknutím natiahla na 20psi. Southernova rukavica sa dostala na 17psi.
Rukavice boli testované aj na to, aké únavné je ich použitie počas tridsiatich minút štípania, uchopenia a iných testov, ktoré zahŕňali manipuláciu s malými predmetmi a ohýbanie prstov. V tejto časti súťaže porotcovia udelili Homerovi prvé miesto, ale obe rukavice porazili „in-house“ rukavice vo všetkých testoch, ktoré získali obidve ceny.
Ako sme uviedli začiatkom tohto týždňa, tohtoročná súťaž zahŕňala ďalšiu komplikáciu navrhovania odevu z termálneho mikrometeoritu (TMG), vonkajšej vrstvy rukavice, ktorá chráni astronautovu ruku pred poškodením. V podstate ide o kompletnú rukavicu, ktorá je pripravená na používanie vo vesmíre.
„Toto je prvý rok, v ktorom testujeme úplnú bezmotorovú rukavicu. Vďaka TMG bude rukavica ťažšie používaná a testy budú realistickejšie. TMG sa bude hodnotiť podľa pravidiel a tímu
dohoda, ako bola uverejnená, “povedal Alan Hayes, Volanz Aerospace predseda predstavenstva a vedúci prevádzky. Volanz Spaceflight je nezisková vzdelávacia organizácia, ktorá usporiadala súťaž ako spojenecká organizácia v rámci programu Centennial Challenges.
"Obaja konkurenti výrazne vylepšili svoje návrhy od roku 2007, ale pokrok Teda bol mimoriadne pôsobivý," uviedol Hayes v tlačovej správe NASA.
Výzva Astronaut Glove Challenge je jedným z Programu výročných výziev agentúry NASA, ktoré ponúka súkromné ceny alebo peniaze súkromným spoločnostiam alebo jednotlivcom za inováciu v oblasti vesmíru. Toto je tretí v rade, ktorý zabalil tieto posledné mesiace, ďalšie dve sú hry Space Elevator Games a Northrop Grumman Lunar Lander Challenge. Len v tomto roku bolo udelených celkom 3,65 milióna dolárov.
Gratulujeme víťazom výzvy pre rukavice a všetkým, ktorí sa zúčastnili na podujatiach tento rok - pre vesmírne inovácie to bol skutočne vzrušujúci čas!
Zdroj: NASA, výmena e-mailov s Alanom Hayesom
