Predstavte si, že sa unášajú cez ľadovú plochu Antarktídy. Biely kontinent sa rozprestiera pod vami a je zatuchnutý v dosť zmrznutej vode, aby utopil každé pobrežie na svete vlnou 216 stôp (66 metrov), ak by sa topilo. Vedci sa však teraz domnievajú, že hlboko pod takmer 1,2 km (2 km) ľadu a relatívne tenkým plátkom skalnej kôry jedna oblasť zmrazeného kontinentu skrýva stĺpec červeno-horúcej magmy, ktorá sa podľa novej úrovne napína na povrch. študovať.
Magma sa zvyčajne približuje k povrchu iba na okrajoch tektonických platní. A krajina Marie Byrda Západnej Antarktídy, kde existuje podozrenie na chochol, nie je ani zďaleka takého pohraničného regiónu. Vedci z NASA uviedli, že na svete existujú miesta, kde magma siaha smerom k povrchu ďaleko od hraníc s tektonickými hranicami. Yellowstonský národný park je jedným z nich. Havaj je ďalší. Celá tá magma tlačí proti kôre v tých častiach sveta, čo spôsobuje jej vydúvanie a čerpanie tepla cez zem.
Toto teplo ponúklo vedcom prvé náznaky, že antarktický oblak existuje.
Antarktída napriek svojmu zjavnému ľadovému tichu žije pohybom. Obrovské množstvo zmrznutej vody šmýkalo, šmýkalo a drvilo s obrovským tlakom proti kontinentu pod nimi, ich neustály pohyb bol mazaný komplexným systémom riek a jazier pod ľadom.
V krajine Marie Byrd však vedci zistili, že táto činnosť je ešte viac, ako by mohli známe regionálne zdroje tepla vysvetliť. Niečo iné varilo ľadovú poličku. Asi pred 30 rokmi vedci začali podozrenie, že príčinou môže byť magmatický oblak vzhľadom na klenutý tvar kôry v tejto oblasti.
Vedci to teraz vedia určite.
Vedci štúdie Hélène Seroussi a Erik Ivins z Jet Propulsion Laboratory NASA postavili model všetkého známeho topenia a mrazenia pod ľadom v regióne. Vedci nemajú sondy pod ľadom, ale aktivitu môžu zistiť vďaka starostlivým meraniam vzostupu a pádu povrchu zo satelitov ICESat NASA a preletových misií IceBridge.
Ich model potvrdil existenciu magmatického oblaku, ktorý čerpal teplo asi 150 miliwattov na meter štvorcový (alebo asi 11 štvorcových stôp) na povrch, a vrcholil až 180 miliwattov na meter štvorcový v oblasti, kde došlo k trhlinám v kôre môže existovať. (Milliwatt je jedna tisícina wattu.) Pre porovnanie, typický úsek pôdy v Spojených štátoch dosahuje asi 40 až 60 miliwattov na meter štvorcový geotermálneho tepla a Yellowstone dostáva asi 200 miliwattov na meter štvorcový.
Tento magmatický oblak nie je alternatívnou možnou príčinou nedávnych prudkých škvŕn pozdĺž ľadovca Západného Antarktídy, ktoré sa pripisujú zmene klímy spôsobenej človekom. Chrípka je omnoho staršia ako posledné obdobie atmosférického otepľovania; v skutočnosti vo veku 50 až 110 miliónov rokov je starší ako náš druh a samotný ľadový štít Západnej Antarktídy. Chrípka bola v priebehu celej histórie faktorom správania sa ľadovej pokrývky a nedávne prudké zmeny topenia sú výsledkom všetkého dodatočného tepla, ktoré do nej ľudia čerpali.
