Vesmírna komunita minulý týždeň stratila kolos Apollovej éry, keď minulý utorok zomrel John Houbolt len päť dní po jeho 95 rokoch.th narodeniny.
Možno, že meno nie je tak známe pre mnohých ako Armstrong alebo Von Braun, ale John Houbolt bol kľúčovou postavou, ktorá nás priviedla na Mesiac.
Narodil sa v Altoone v Iowe 10. aprílath, 1919, Houbolt strávil väčšinu svojej mladosti v Joliet, Illinois. Magisterský titul v odbore stavebníctvo získal na University of Illinois na Urbana-Champaign v roku 1942 a PhD v odbore technických vied na ETH v Zürichu vo Švajčiarsku v roku 1957. Predtým sa však stal členom Národného poradného výboru pre letectvo ( NACA) v roku 1942, organizácia, ktorá sa neskôr v roku 1958 stane National Aeronautics and Space Administration alebo NASA.
Bolo to v roku 1961, keď Houbolt urobil to, čo by bolo jeho najtrvalejšou známkou v vesmírnom programe. Pracoval ako inžinier vo výskumnom centre v Langley, v čase, keď NASA a USA vážne potrebovali vyhrať v vesmírnych pretekoch. ZSSR sa tešil dlhej sérii prvenstiev, vrátane prvého satelitu na obežnej dráhe (Sputnik 1, október 1957), prvej kozmickej lode na fotografovanie lunárneho ďalekého ostrova (Luna 3 v októbri 1959) a prvého človeka vo vesmíre pri vypustení Jurije Gagarina na palubu Vostoku. 1 v apríli 1961. Mladý prezident Kennedy by slávil svoj „slávny prejav“ Vybrali sme si ísť na Mesiac… ”na Rice University koncom budúceho roka koncom roku 1962. Nezabudnite, že americký astronaut John Glenn práve urobil svoj prvý orbitálne letové mesiace pred Kennedyho rečou a celkový nahromadený ľudský čas vo vesmíre sa mohol merať iba za hodiny. Kozmická loď bez posádky Ranger mala ťažké časy dokonca vystúpiť z padu a zvládnutie nárazu vesmírnej sondy na Mesiac sa považovalo za „úspech“. Úlohou ľudí vyslať „do konca tohto desaťročia“ bola skutočne skľučujúca…
NASA by čoskoro mala mandát na to, aby poslala ľudí na Mesiac: ale ako by to mohli stiahnuť?
Prvé nápady pre lunárne misie s posádkou predpokladali jedinú gigantickú raketu, ktorá by smerovala na Mesiac a na pevninu, Buck Rodgers štýl, „plutvy ako prvé“. Takáto raketa by musela byť obrovská a niesť palivo, aby dobre unikla gravitácii Zeme, pristála a vypustila z Mesiaca a vrátila sa na Zem.
Pri druhom prístupe, známom ako stretnutie na obežnej dráhe Zeme, by niekoľko spustení zostavilo misiu na nízkej obežnej dráhe Zeme a potom zamierilo na Mesiac. Je zvláštne, že hoci to bol prvotný nápad, v Apolle sa nikdy nepoužil, aj keď bol v krátkom čase vzkriesený počas už zaniknutého programu konštelácie.
Ale bola to tretia možnosť, ktorá zaujala Houbolta, známeho ako lunárny orbit Rendezvous. LOR navrhli priekopníci rakiet Jurij Kondratyuk a Hermann Oberth v roku 1923, nikdy sa však vážne nebrali do úvahy. Vyzval astronautov, aby opustili Zem vo veľkej rakete a namiesto toho použili malého pristávača, ktorý bol navrhnutý len na pristátie a vypustenie z Mesiaca, zatiaľ čo kozmická loď na Zemi sa obiehala nad hlavou.
Houbolt sa stal spoľahlivým obhajcom tejto myšlienky a strávil viac ako rok presvedčovaním úradníkov NASA. V jednom slávnom liste spolupracovníkovi NASA Robertovi Seamansovi bol známy, že Houbolt poznamenal: „Chceme ísť na Mesiac alebo nie?“
Je zaujímavé poznamenať, že pravdepodobne iba v mladej organizácii, ako je NASA na začiatku 60. rokov, bolo podľa Houboltovho slova počuť „hlas v divočine“. Keby sa NASA stala vojenskou organizáciou - ako sa mnohí obhajujú v 50-tych rokoch), mohla by rigidná štruktúra velenia znamenať, že také drzé nápady, ako je Houbolt, by nikdy nevideli denné svetlo. Ďakujem vedcom ako James Van Allen za podporu myšlienky civilného vesmírneho programu, ktorý dnes považujeme za samozrejmý.
Dokonca ani vtedy nebolo ľahké predávať LOR. Myšlienka vyzeral zmyselne: astronauti by sa museli naučiť, ako sa vysunú a dokujú, keď obiehajú vzdialený svet, bez akejkoľvek šance na záchranu. Neexistovala žiadna druhá šanca, žiadna možnosť zálohy. Prvé plány vyzývali EVA, aby astronauti vstúpili do lunárneho modulu pred zostupom, ktorý bol neskôr zošrotovaný v prospech jeho vyňatia z vrcholu tretej etapy a vnútorného nalodenia pred dosiahnutím Mesiaca.
Keď Houbolt koncom roka 1962 predal kľúčové vizionáre ako Wernher von Braun za túto myšlienku, LOR sa stal ako by sme šli na Mesiac. A hoci odhady Houboltovho množstva hmoty potrebnej pre lunárny modul boli trojnásobné, príbeh je teraz záležitosťou starej legendy o Apollo. Môžete vidieť Houbolta (hral Reed Birney) a príbeh LM a LOR v Zo Zeme na Mesiac epizóda 5 s názvom „Spider“.
Houbolt získal medailu NASA za mimoriadny vedecký úspech v roku 1963 a bol v misijnom riadení, keď sa Apollo 11 dotkol mora pokoja.
Minulý utorok zomrel v opatrovateľskom dome v Scarborough, Maine, a pripojil sa k ďalším nepozorovaným vizionárom raného vesmírneho programu, ako je Mary Sherman Morgan. Je smutné si myslieť, že čoskoro budeme môcť žiť vo svete, kde už nie sú tí, ktorí kráčali nielen na Mesiaci, ale aj tí, ktorí nás tiež poslali a vedeli, ako sa tam dostať.
Vďaka, John ... dal si nám Mesiac.
