Na Šalamúnových ostrovoch bol identifikovaný vzácny nový druh potkanov - až štvornásobok veľkosti hlodavcov, ktorí obývajú americké mestá.
Tento objav po 80 rokoch ukazuje, že v súostroví v južnom Pacifiku sa našiel nový druh potkanov.
V roku 2010 mammaológ Tyrone Lavery počul zvesti o kokosovom krakovacom obrovskom potkanovi nazývanom „vika“, ktorý žil na stromoch ostrova Vangunu. Ľudia na ostrove dokonca mali o potkanoch piesne a detské rýmy. Ale po niekoľkých prieskumoch Lavery nemohla stvorenia nájsť.
„Začal som sa pýtať, či to skutočne bol zvláštny druh, alebo či ľudia len volali pravidelné viky čiernych krýs“, povedala Lavery vo vyhlásení The Field Museum v Chicagu, kde je postdoktorandským výskumníkom.
Potom, v roku 2015, strážca zajal jedného z potkanov, keď vyrazil z vyťaženého stromu.
„Hneď, ako som preskúmal vzorku, vedel som, že je to niečo iné,“ povedala Lavery.
Potkan sa nepodobal ôsmim známym druhom potkanov pôvodom zo Šalamúnových ostrovov. A keď Lavery porovnal vzorku s múzejnými zbierkami a skontroloval DNA potkana, potvrdil, že to bol skutočne nový druh. Pomenoval ho Uromys vika.
Každý rok sa objavia tisíce nových živočíšnych druhov, ale asi polovica z nich je hmyz a pavúkovec. Napriek tomu, čo vás môžu veriaci bigfootov skúsiť presvedčiť, je pomerne neobvyklé, že relatívne veľké zvieratá zostanú neobjavené. Lavery uviedla, že každý rok je identifikovaných len niekoľko desiatok nových cicavcov. Vysvetlil, že predkovia viky sa pravdepodobne vznášali na ostrove na plte a po rokoch izolácie sa vyvinuli na nový druh.
Vika, ktorá bola dnes opísaná v časopise Mammalogy (27. september), však už mohla byť takmer vyhynutá. Tento druh sa považuje za kriticky ohrozený kvôli svojmu malému pôvodnému prostrediu a nízkej hustote obyvateľstva; je tiež ohrozená komerčnou ťažbou dreva na ostrove Vangunu.
"Dostáva sa na pódium pre túto krysu, že keby sme ju teraz neobjavili, možno by sa to nikdy neobjavilo." Povedala Lavery. „Oblasť, kde bola nájdená, je jedným z mála miest, ktoré zostali bez lesa, ktorý nebol prihlásený.“
