Podľa novej štúdie pacient v perzistentnom vegetatívnom stave bez možnosti zlepšenia získal niektoré príznaky vedomia po tom, ako vedci použili experimentálnu formu stimulácie nervov.
Experiment opísaný v poslednom čísle časopisu Current Biology môže rozbiť vieru, že pacienti, ktorí strávili viac ako rok v vegetatívnom stave, nemôžu získať vedomie.
35-ročný muž v štúdii bol v vegetatívnom stave 15 rokov. Po iba mesiaci stimulácie s nízkou intenzitou na vagus nerv - najdlhší nerv v ľudskom tele, spájajúci mozog so srdcom, pľúcami a zažívacím traktom - činnosť mozgu pacienta, ako aj jeho reakcie a reakcie na jeho okolie prostredie, zvýšené do bodu, ktorý lekári považujú za minimálne vedomý.
"Vybrali sme si pacienta, ktorý bol vo vegetatívnom stave 15 rokov a ktorý od svojej dopravnej nehody nevykazoval žiadne známky zmien," uviedla vedkyňa štúdie Angela Sirigu, riaditeľka Ústavu kognitívnych vied - Marc Jeannerod v Lyone vo Francúzsku. vyhlásenia. „Preto sme sa dostali do zložitej situácie výberom pacienta s najhorším výsledkom. Ak by sa po stimulácii vagového nervu pozorovali zmeny, nemohli by byť výsledkom náhody.“
Podľa vedcov počas 15 rokov po jeho nehode muž nepreukázal, že by si bol vedomý svojho okolia. Mohol otvoriť oči, ale nereagoval by na nič, čo sa okolo neho deje.
Podľa štúdie sa to však zmenilo krátko po tom, ako neurochirurg implantoval do hrudníka človeka zariadenie, ktoré stimuluje vagus nerv. Podľa Sirigu je známe, že vagus nervy zohrávajú úlohu pri vzrušení, bdelosti a reakcii na stres.
Počas terapie stimulácie nervov sa človek postupne začal zaoberať tými, ktorí sú okolo neho, prejavovať pozornosť alebo dokonca reagovať na jednoduché rozkazy. Vedci by mohli sledovať predmet očami alebo na požiadanie otočiť hlavu. Jeho matka oznámila zlepšenú schopnosť zostať hore pri počúvaní terapeuta pri čítaní knihy. Pacient by tiež reagoval, keby sa k nemu niekto priblížil - podľa štúdie niečo, čo by predtým neurobil.
Štúdie potvrdili údaje o elektroencefalografii (EEG) a pozitrónovej emisnej tomografii (PET), ktoré potvrdili zvýšenú mozgovú aktivitu v oblastiach zodpovedných za pohyb, pocit a vedomie.
„Bolo obzvlášť potešujúce zistiť, že zmeny, ktoré sme pozorovali po stimulácii nervu vagus, sa dokonale zhodujú s tými, ktoré sa uvádzajú u ľudských pacientov, keď sa ich klinický stav spontánne zmení z vegetatívneho na minimálne vedomé,“ uviedol vo vyhlásení Sirigu. „To naznačuje, že stimulácia vagus nervu aktivovala prirodzený fyziologický mechanizmus.“
Doteraz sa stimulácia vagus nervu používala na zmiernenie príznakov epilepsie a depresie. Sirigu povedala, že ona a jej tím navrhli experiment po prečítaní štúdií na zvieratách, ktoré naznačujú, že môže existovať súvislosť medzi nervovou stimuláciou a vedomím.
„Zmeny sú možné aj u závažných klinických pacientov, ak je správny zásah vhodný a silný,“ povedal Sirigu. „Myslím si, že po tejto prípadovej správe by sme mali zvážiť testovanie väčšej populácie pacientov.“
Iní vedci, ktorí pracujú v tejto oblasti, sa zhodujú v tom, že na určenie, či by prístup mohol zohrávať úlohu pri liečbe pacientov trpiacich poruchami vedomia, je potrebný ďalší výskum na väčšej vzorke pacientov.
„Na začiatku štúdie, pred akoukoľvek stimuláciou, dosiahol skóre 6/23 (na stupnici od 0 do 23, ktorá hodnotí úroveň vedomia),“ uviedla Dr. Elizabeth Coulthardová, konzultantka, vedúca lektora demencie neurológie na University of Bristol , ktorý sa nezúčastnil nového výskumu. „Na konci štúdie, keď bol pacient na maximálnej stimulácii, zaznamenal skóre 8/23 na funkčnej stupnici. V časoch počas 6-mesačného obdobia mal pacient skóre 10/23. Je to veľmi malý rozdiel vo výkone, ktorý je pre pacienta sporný. ““
Sirigu uviedla, že so svojím tímom plánuje rozsiahlu štúdiu na ďalšie testovanie techniky, ktorá by zahŕňala viacero výskumných centier a väčší počet vegetatívnych a minimálne vedomých pacientov.
