Obrazový kredit: UA
Dobrovoľník, ktorý analyzuje údaje zhromaždené programom Spacewatch z University of Arizona, objavil asteroid s rozmermi 18 x 36 metrov, ktorý dnes Zemu unikne iba o 2 milióny kilometrov. Asteroid 2004 BV18 nie je riziko; aj keby zasiahla Zem, nerobila by oveľa viac, než by spôsobila jasný záblesk v atmosfére. Asteroid si všimol amatérsky astronóm Stu Megan, ktorý analyzoval údaje Spacewatch prostredníctvom internetu a demonštruje, ako môžu dobrovoľníci pomôcť pri hľadaní asteroidov v blízkosti Zeme.
Dobrovoľník, ktorý analyzuje obrázky online pre vesmírny program University of Arizona Spacewatch, objavil asteroid s priemerom 60 až 120 stôp, ktorý zajtra 22. januára zmizne asi o 1,2 milióna míľ.
Kým asteroid nie je dôvodom na poplach, jeho objav je míľnikom v novom projekte, ktorý spočíva na dobrovoľníkoch, aby na snímkach Spacewatch našli rýchlo sa pohybujúce objekty alebo FMO.
Aj keby asteroid 2004 BV18 narazil priamo na Zem, vytvorilo by to iba jasný záblesk svetla v hornej atmosfére a možno by sa pruhy svetla, keď sa asteroidové fragmenty rozžeravia na žiarovky, zatiaľ čo sa budú pohybovať po oblohe. "Inými slovami, jasný meteorický displej známy ako bolid," uviedol Robert S. McMillan, ktorý riadi vesmírne hodinky UA.
Asteroid sa objavil na snímkach, ktoré nasnímal astronóm Spacewatch Miwa Block pomocou 0,9 metra ďalekohľadu o 19:49 UT 19. januára, čo je o 6:49 hod. MST 18. januára. Dobrovoľník Stu Megan preskúmal obrázky na internete a všimol si ľahkú stopu asteroidu. Megan je súčasťou webového programu, ktorý Spacewatch zverejnil vlani v októbri prostredníctvom grantu Nadácie Paula G. Allena.
"Je ťažké vysvetliť vzrušenie, keď nájdete rýchlo sa pohybujúci asteroid," uviedla Megan v e-mailovej správe.
Megan je na dôchodku z 35-ročnej kariéry v oblasti informačných technológií a amatérsky astronóm, ktorý má záujem nájsť potenciálne nebezpečné asteroidy. Obyvateľ Tucsonu za posledné tri mesiace preskúmal takmer 6 500 obrázkov Spacewatch.
"Keď som videl (táto ľahká stopa), len tam sedel a kričal na mňa." Bola to veľmi, veľmi svetlá a perfektná dĺžka. Vedel som, že to nemôže byť nič iné. “
Tri observatóriá uskutočnili následné pozorovania asteroidu, takže vedci z Centra malých planét mohli vypočítať svoju obežnú dráhu. Stredisko pre menšiu planétu včera udelilo dočasnému menovaniu Asteroid 2004 BV18 dočasné označenie. (Dočasné označenie je také, ktoré bolo prijaté, až kým nebude obežná dráha asteroidu dostatočne známa, aby ju astronómovia nestratili.) Centrum včera uverejnilo výskumné a sledovacie štúdie v elektronickom obežníku Minor Planet.
Asteroid je klasifikovaný ako asteroid „Apollo“, pretože je v priemere o niečo ďalej od Slnka ako na Zemi, ale jeho skromná orbitálna excentricita spôsobuje, že občas prekročí obežnú dráhu Zeme.
V čase, keď Megan objavil asteroid, bolo to šesťkrát ďalej od Zeme, ako je Zem od Mesiaca. Pri pohľade zo Zeme sa zdalo, že sa pohybuje po oblohe rýchlosťou asi 6,5 stupňa za deň alebo o priemere 13 úplných mesiacov. Pri najbližšom najbližšom zajtra to bude päťnásobok vzdialenosti medzi Zemou a Mesiacom.
Spacewatch prevádzkuje ďalekohľady vybavené 1,8 metrov a 0,9 metra CCD na Kitt Peak, asi 45 kilometrov juhozápadne od mesta Tucson v Arizone. Projekt skúma dynamiku slnečnej sústavy prostredníctvom pohybu asteroidov a komét. Spacewatch tiež nájde potenciálne ciele pre medziplanetárne misie kozmických lodí a loví predmety, ktoré by mohli predstavovať hrozbu pre Zem.
0,9-metrový ďalekohľad zvyčajne robí dvojminútové expozície a objekty najbližšie k Zemi sa pohybujú tak rýchlo cez zorné pole ďalekohľadu, že sledujú čiaru na obrázku oblohy. Objekty, ktoré obiehajú ďalej od Zeme, sa pohybujú pomalšie, rovnako ako sa zdá, že sa letún letiaci rýchlosťou 40 000 stôp pohybuje pomalšie ako pri vzlete.
Počítačový softvér má problémy s detekciou ľahkých trás FMO, pretože sa veľmi líšia v dĺžke a smere.
Ľudskí pozorovatelia sú stále oveľa lepšie ako počítače pri hľadaní FMO v snímkach Spacewatch. Práca je však príliš časovo náročná pre pozorovateľov Spacewatch v službe. Astronómovia sa preto obrátili na 30 dobrovoľníkov. Dobrovoľníci projektu FMO sídlia v USA, Nemecku a Fínsku.
Radi by viac akceptovali.
Jedinými požiadavkami sú záujem, ostré oči a prístup k počítaču, keď astronómovia prevádzkujú ďalekohľady Spacewatch na Kitt Peak. Viac podrobností o tom, ako sa dobrovoľne zapojiť do projektu FMO, nájdete na webe projektu FMO.
„Naši recenzenti sú študenti, ľudia s prácou na plný úväzok, dôchodcovia? spúšťajú gamut, “povedal McMillan. „Zatiaľ čo naši najoddanejší dobrovoľníci majú tendenciu byť členmi amatérskej astronomickej komunity alebo majú veľký záujem a vedomosti o astronómii, máme členov, ktorí práve začali šplhať po krivke učenia.
„Dúfame, že naša webová stránka pomôže zvýšiť zvedavosť a účasť vo vede všeobecne, ako aj poskytnúť produktívny odbyt tým, ktorí túži uplatňovať svoje počítačové zručnosti,“ uviedol McMillan.
Tím spoločnosti McMillan Spacewatch chráni súkromie svojich dobrovoľníkov a zverejňuje ich mená iba v Centre pre minoritné planéty, keď sa zverejnia objavy.
Astronómovia chcú študovať malé asteroidy, aby vedeli, koľko ich je, ich otáčok a vlastnosti povrchu, uviedol McMillan.
Rýchlosť odstreďovania upozorňuje pozorovateľov, či je asteroid samostatným pevným kusom alebo sypkým kamenivom.
Distribúcia veľkostí asteroidov hovorí vedcom o účinkoch zrážok asteroidov počas životnosti slnečnej sústavy.
Najmenšie asteroidy sú bez regolitov, pokrývky sypkého prachu alebo nečistôt, ktoré zakrývajú holé skalné povrchy väčších asteroidov. A najmenšie asteroidy sú užitočné pri štúdiu gravitačných síl, ktoré pracujú na veľmi dlhých časových mierkach, ako je napríklad Yarkovsky efekt, jav, pri ktorom teplo poháňa objekty cez vesmír.
Projekt Spacewatch sa začal v roku 1980 v lunárnom a planetárnom laboratóriu UA. Viac informácií o Spacewatch nájdete na webe Spacewatch.
Pôvodný zdroj: UA News Release
