Sme si istí, že ľudia na vyššie uvedenom obrázku museli mať spotené ruky, pretože pred kamerou rozvinuli obrovskú slnečnú plachtu. Ako vidíte, je tu zásadný pozemný test, v ktorom štvrtina Sunjammeru - najväčšej slnečnej plachty, akú kedy mala lietať - sa v pondelok (30. septembra) rozvinula v podmienkach zemskej gravitácie.
Očakáva sa, že Sunjammer bude uvedený na trh v januári 2015, čo je mierne oneskorenie oproti skoršej projekcii z novembra 2014. Tento test sa uskutočnil v ešte tvrdších podmienkach, ako bude plachta čeliť vo vesmíre, pretože nebude atmosféra a bude fungovať v mikrogravitácii, úradníci povedali.
Podľa tímu (medzi ktoré patrí aj hlavný dodávateľ L'Garde Inc., NASA a Space Services Inc.) všetko dopadlo dobre.
„Ak by bol tento test úspešný za týchto stresujúcich podmienok, určite predpokladáme, že vo vesmíre bude fungovať mimoriadne dobre,“ uviedol Nathan Barnes, prezident L'Garde.
Solárne plachty by sa jedného dňa mohli stať alternatívou ku konvenčným kozmickým lodiam založeným na pohonných látkach za predpokladu, že sa kozmická loď potuluje dosť blízko k slnku, aby mohla prijať fotonický tlak na vykonanie svojich manévrov. V teréne sa vyvíjali desaťročia, ale prvá skúška so solárnymi plachtami sa uskutočnila v roku 2010, keď Japonsko úspešne vyvinulo svoju solárnu plachtu IKAROS.
Sunjammer, ktorý by bol prvou slnečnou plachtou NASA vo vesmíre, sa bude zaoberať slnečnou aktivitou. Viac informácií o misii si môžete prečítať na jej oficiálnych webových stránkach.
Zdroj: Sunjammer
