Napriek tesnej blízkosti Zeme a Mesiaca je veľký rozdiel medzi povrchom Mesiaca a Zeme. Veľký rozdiel medzi týmito dvoma nebeskými telesami je spôsobený absenciou nasledujúcich atribútov na Mesiaci: atmosféra, vodné útvary a dosková tektonika.
Pretože Zemský mesiac nemá významnú atmosféru, nič nedokáže zabrániť ani najmenším meteoroidom, aby dopadli na jeho povrch. Výsledkom je, že lunárny povrch je výrazne kráter. V skutočnosti sú malé krátery celkom bežné aj na lunárnych skalách. Toto bolo pozorované na skalách Mesiaca, ktoré priniesli domov misie Apollo.
Naopak, malé meteoroidy, ktoré prechádzajú zemskou atmosférou, sa ľahko odparia, a preto nie sú schopné tvoriť krátery na zemi pod nimi.
Absencia tekutej vody na jej povrchu umožnila Mesiacu zachovať si veľa zo svojich starodávnych geologických vlastností. Tu na Zemi môže erózia časom meniť a zakrývať útvary. Dosková tektonika, ktorá tiež chýba na Mesiaci, je ďalším veľkým faktorom, ktorý odlišuje terén dvoch nebeských telies.
Na Zemi spôsobujú tektonické platne sopečné činnosti, zemetrasenia a šírenie morského dna.
Kvôli nedostatku vody a atmosféry je lunárny regolit (tiež nazývaný „lunárna pôda“) viditeľne suchý a bez vzduchu. Neobsahuje ani nič organické. Regolit pochádza z dopadov meteorov, ktoré trápia Mesiac od jeho vzniku.
Veľkosť kráterov dopadajúcich na lunárny povrch sa pohybuje od malých dier, ktoré označujú lunárne kamene, až po tie veľké, ako je povodie južného pólu Aitken Basin, ktoré má priemer približne 2 500 km. Mladšie krátery sa prekrývajú so staršími. Túto vlastnosť používajú vedci na určenie relatívneho veku nárazových kráterov.
V zásade sa zistilo, že veľkosť nárazových kráterov na povrchu Mesiaca sa v priebehu času zmenšovala.
Medzi ďalšie významné geologické nálezy, ktoré sa nachádzajú na povrchu Mesiaca, patria maria, rilles, kupola, vrásky a drapáky.
Maria, ktorá tvorí asi jednu tretinu blízkej strany Mesiaca, je tvorená tokmi čadičovej lávy tvorenej sopečnými činnosťami, ku ktorým došlo v mladších rokoch mesiaca. Kedysi sa mýlili za moria na povrchu Mesiaca, odtiaľ meno. Maria je latinské slovo pre moria. Blízka strana označuje stranu Mesiaca, ktorá neustále stojí na Zemi.
Tu je zoznam obľúbených kráterov na Zemi z časopisu Space Magazine.
Príďte 9. októbra 2009, bude LCROSS vykonávať lunárny dopad. Zistite, ktorý kráter NASA zvolil pre tento dopad. Ak sa chcete dozvedieť viac o najväčšom kráteri na Mesiaci, NASA má to pravé.
Radi by sme vám odporučili niekoľko zaujímavých epizód z dielne Astronomy Cast:
Zdroj atmosféry, miznúci mesiac a žiara po západe slnka
Mesiac, 1. časť
Referencie:
http://www.nasa.gov/mission_pages/LRO/multimedia/lro-20100709-basin.html
http://curator.jsc.nasa.gov/lunar/letss/Regolith.pdf
