NASA zaznamenala v posledných päťdesiatich rokoch obrovský pokrok v oblasti potravinárstva. Preč sú dni živín v skúmavkách v štýle zubnej pasty a je bezpečné predpokladať, že astronauti NASA nemuseli Tang piť už desaťročia.
Na nedávnom stretnutí Americkej chemickej spoločnosti Maya R. Cooper, vedecká vedecká pracovníčka laboratória NASA Space Food Systems Laboratory, diskutovala o tom, ako bude kŕmenie astronautov jedným z najťažších problémov, ktoré treba vyriešiť pred začatím misie s posádkou na Mars.
Napriek tomu, aký pokrok NASA urobil, aké výzvy je ešte potrebné prekonať, aby sa posádka misie s posádkou mohla nasmerovať na Mars?
Keď plánujeme výlet do kempu, neuvažuje sa o tom, čo sa bude jesť o víkende, týždni alebo dokonca mesiaci. Moderná veda o potravinách nám poskytla výrobky, ktoré sú bezpečné na konzumáciu aj po pár týždňoch av niektorých prípadoch aj mesiacoch. Je veľmi ľahké ísť do obchodu a načítať chutné a výživné jedlo, s očakávaním, že uvedené jedlo bude relatívne bezpečné na konzumáciu s malými obavami o bezpečnosť.
Let s posádkou však nie je váš priemerný výlet. Ani počas jedného až dvojtýždňovej misie nemôžu astronauti NASA otvoriť chladničku a urobiť z nej sendvič studeného mäsa. Vedci potravín v NASA musia špeciálne pripraviť jedlo pre astronautov, aby sa zaistilo, že tieto jedlá sa môžu počas misie konzumovať nielen pre posádku, ale aj pre ich prostredie. Priemerná plechovka alebo fľaša popu by neposkytovala posádke vo vesmíre rovnakú úroveň bezpečnosti a spokojnosti ako pre človeka na Zemi. Strúhanky na potraviny môžu upchávať vzduchové filtre alebo sa ukladať do citlivých zariadení. V zásade to, čo dobre funguje pri kempingovom výlete, nemusí vždy fungovať pre misiu ISS a čo pre posádku ISS nemusí fungovať pri viacročnej misii na Mars.
Vo svojej prednáške diskutovala Cooper o niektorých otázkach, ako sú bezpečnosť potravín, ktorými sa ona a jej tím v súčasnosti zaoberajú. Niektoré z ďalších diskutovaných otázok zahŕňali balenie potravín, výživu, hmotnosť a samozrejme rozmanitosť.
Cooper uviedol, že súčasné denné prideľovanie potravín posádkam kozmických letov s posádkou je tesne pod štyrmi kilogramami denne. Odhadovanie päťročnej cesty na Mars by vyžadovalo viac ako 7 000 libier jedla na osobu posádky. "Je to jasná prekážka pre množstvo scenárov misií," uviedol Cooper. „Potrebujeme nové prístupy. Práve teraz sa zaoberáme možnosťou zavedenia bioregeneratívneho systému, ktorý by zahŕňal pestovanie plodín vo vesmíre a pravdepodobne aj prepravu niektorých veľkých komodít do biotopu Mars. Tento scenár zahŕňa omnoho viac spracovania potravín a prípravy jedla, ako je súčasný potravinový systém vyvinutý pre raketoplány a Medzinárodnú vesmírnu stanicu. “
Myšlienka bioregeneratívnych systémov spočíva v tom, že rastliny by mohli mať viac úloh, nielen poskytovať jedlo, ale tiež odstraňovať plynný oxid uhličitý a uvoľňovať kyslík, rovnako ako rastliny na Zemi. Rastliny, ktoré sú hlavnými kandidátmi na misiu na Marse, by mali veľmi malú nepožívateľnú štruktúru. Doteraz bolo identifikovaných desať rastlín, ktoré vyžadujú málo miesta a rastú s minimálnymi prácami. Niektoré z desiatich identifikovaných ideálnych rastlín sú šalát, špenát, mrkva, paradajky, jahody, niektoré bylinky a kapusta.
Jednou z ďalších myšlienok, ktoré spoločnosť Cooper navrhla pre budúce misie s posádkou na Mars, by bolo dodanie potravín vopred. Odoslanie dodávok pred misiou by malo za následok menej potravín a balení lietajúcich na palube kozmickej lode s posádkou smerujúcej na Mars. Existuje niekoľko otázok týkajúcich sa zasielania dodávok vopred, konkrétne čo sa stane, ak sa kritická zásobovacia loď nedostane na Mars a či súčasná technológia na uchovávanie potravín môže zaručiť primeraný nutričný obsah pre misiu na Mars.
„Projekt NASA Advanced Food Technology sa v súčasnosti zaoberá výskumom a externou akademickou a obchodnou spoluprácou na riešení problémov týkajúcich sa rozmanitosti potravín, hmotnosti, objemu, výživy a likvidácie odpadu,“ poznamenal Cooper.
Zdroj: Americká chemická spoločnosť
Ray Sanders je geológ Sci-Fi, astronóm a bloger pre vesmír / vedu. Navštívte jeho webovú stránku, Vážený astronóm, a sledujte na Twitteri (@DearAstronomer) alebo Google+, kde nájdete ďalšie vesmírne úvahy.
