Asteroidový orbiter agentúry NASA dnes úspešne špirálovitý smerom na najbližšiu obežnú dráhu, ktorú sonda kedy dosiahne okolo obrovského asteroidu Vesta, a teraz začal kritické vedecké pozorovania, ktoré v konečnom dôsledku prinesú najvyššie rozlíšenie misie tohto veľkolepého tela.
"Čo môže byť viac vzrušujúce, ako objavovať cudzí svet, ktorý bol donedávna prakticky neznámy!" Marc Rayman sa vrhol do exkluzívneho rozhovoru s časopisom Space Magazine. Rayman je hlavný inžinier spoločnosti Dawn z Jet Propulsion Lab (JPL) agentúry NASA v Pasadene v Kalifornii a ochranca pána Scotta Star Trek.
Pred úsvitom bola Vesta o niečo viac ako fuzzy blob v najmocnejších ďalekohľadoch sveta. Vesta je druhým najmasívnejším objektom v hlavnom asteroidnom páse medzi Marsom a Jupiterom.
Dawn sa teraz krúti okolo Vesty na najnižšej plánovanej mapovacej obežnej dráhe. Kozmická loď obieha v priemernej nadmorskej výške 210 kilometrov nad silne bombardovaným a tajomným svetom, ktorý pramení z najstarších vekov našej slnečnej sústavy asi pred 4,5 miliardami rokov. Každá obežná dráha trvá asi 4,3 hodiny.
„Je potešujúce a vzrušujúce, že Dawn si vedela dobre,“ povedal mi Rayman.
Dawn dorazila na obežnú dráhu vo Veste v júli 2011 po takmer 4-ročnej medziplanetárnej plavbe, keď v septembri 2007 vystrelala na vrchole rakety Delta II z mysu Canaveral na Floride. Táto sonda potom strávila prvých pár týždňov v počiatočnej nadmorskej výške okolo 1700 vedcov. míľ (2 700 km).
Kozmická loď sa postupne špirálovala dolu smerom k Vesta pomocou svojich iónových pohonných pohonov.
Pozri vedecký orbitálny diagram Vesta, uvedený nižšie, s láskavým dovolením Dr. Marca Raymana.
Po ceste medzinárodný vedecký a technický tím prikázal spoločnosti Dawn, aby sa tento posledný jeseň 2011 zastavil v nadmorskej výške Mapping High Altitude Mapping (420 míľ alebo 680 kilometrov).
„Teraz je také cool, že sme dosiahli túto nízku obežnú dráhu [LAMO]. Na Veste už máme veľkolepú zbierku obrázkov a ďalších fascinujúcich údajov a teraz získame ešte viac, “povedal mi Rayman.
„Máme tu veľa práce, aby sme tu získali naše plánované údaje, a teším sa na všetko!
Dawn strávi minimálne 10 týždňov získavaním údajov na mapovacej obežnej dráhe LAMO pomocou všetkých troch palubných vedeckých nástrojov poskytovaných USA, Nemeckom a Talianskom.
Kým rámovacie kamery (FC) z Nemecka a viditeľný a infračervený mapovací spektrometer (VIR) z Talianska budú naďalej zhromažďovať hory údajov v ich najlepšom rozlíšení, primárnou vedeckou oblasťou obežnej dráhy LAMO bude zhromažďovanie údajov z gama lúč a neutrónový detektor (GRaND) a gravitačný experiment.
GRaND bude merať množstvo prvkov na povrchu Vesta štúdiom energetických a neutrónových vedľajších produktov, ktoré z nej vychádzajú v dôsledku neustáleho bombardovania kozmickými lúčmi. Najlepšie údaje sa získavajú v najnižšej nadmorskej výške.
Preskúmaním všetkých údajov v kontexte vedci dúfajú, že lepšie porozumejú formovaniu a vývoju skorej slnečnej sústavy.
Vesta je proto-planéta, ktorá sa od svojho vzniku zväčša nezmenila a jej vývoj na väčšiu planétu bol zastavený chladným masívnym gravitačným vplyvom planéty Jupiter.
„Dawnova návšteva Vesty sa doteraz otvárala očami a ukázala nám korytá a vrcholy, na ktoré teleskopy len naznačili,“ uviedol Christopher Russell, hlavný vyšetrovateľ spoločnosti Dawn so sídlom v UCLA. "To povzbudzuje chuť k jedlu na deň, keď ľudskí prieskumníci môžu vidieť zázraky asteroidov pre seba."
Po preskúmaní Vesty asi rok inžinieri zapália Dawnove iónové pohonné trysky a odpaľujú preč na Ceres, najväčší asteroid, ktorý môže zadržiavať vodný ľad a je ďalším potenciálnym východiskom pre mimozemský život.
Dawn bude prvou kozmickou loďou, ktorá obieha okolo dvoch svetov a je tiež prvou misiou, ktorá podrobne študuje pás asteroidov.
Prečítajte si pokračujúce funkcie o Dawnovi od Kena Kremera, začínajúc tu:
Rainbow of Colors Asteroid Vesta odhaľuje skôr ako planétu
Vrooming cez Vivid Vestan Vistas vo Vibrant 3 D - Video
Planetárne vedecké trio NASA ocenené ako „to najlepšie z roku 2011“ - zvedavosť / úsvit / MESSENGER
Dawn objavila prekvapenie 2. obrovskú povodie južného pólu na pozoruhodne dichotomickej vesta
Úžasný nový pohľad na Mt. Everest z Vesty
Dramatické snímky 3D D zobrazujú značkový, horský a Groovy terén spoločnosti Vesta
Rheasilvia - Super tajomná povodie južného pólu vo Veste
Space Spectacular - Rotation Movies of Vesta
3 D Alien Snowman Graces Vesta
NASA predstavila vzrušujúce prvé celoobrazovkové snímky Vesta od Dawn
Úsvit špirály sa blíži k nárazovej povodí južného pólu spoločnosti Vesta
