Po viac ako desaťročnej dlhej ceste 6 miliárd kilometrov sú nádeje vysoké pre nebeský dátum vo vesmíre medzi ľadovou kométou a nárazovou sondou v deň svätého Valentína 2011. Stretnutie vo vesmíre medzi blížiacou sa kozmickou loďou NASA Stardust-NExT a kométou Tempel 1 trvá umiestniť takmer na presnú opačnú stranu Slnka 14. februára 2011 približne o 23:37 hod EST (8:37 p.m. PST).
Hlavným vedeckým cieľom je zistiť, „koľko sa povrch kométy zmenil medzi dvoma blízkymi priechodmi na slnko“ od jej posledného navštívenia v roku 2005, uviedol hlavný vyšetrovateľ Joe Veverka z Cornell University, Ithaca, N, Y na tlačovej konferencii. dnes, 19. januára, v ústredí NASA. V skutočnosti je to po prvýkrát v histórii, že kométa bola dvakrát navštívená vesmírnymi sondami zo Zeme.
Vedeckí vedci a inžinieri načrtli plány kometárneho preletu na briefingu. Pozrite si video z celého briefingu nižšie.
Od poslednej návštevy v roku 2005 dokončila kométa ďalšiu obežnú dráhu okolo Slnka. "Bude to prvýkrát, čo uvidíme zmeny potom, čo kométa prejde jedným perihelionom," vysvetlil Veverka. Tempel 1 patrí do rodiny komét a obežných dráh Jupitera medzi Marsom a Jupiterom.
Počas tohto prvého stretnutia s vyslancom zo Zeme Comet Tempel 1 utrpel kozmickú kolíziu, keď Deep Impact NASA rozbil medený projektil priamo do jadra komét. Výbuch vytvoril nárazový kráter a vyhodil obrovský oblak plynu a úlomkov. Odrazené svetlo z prachových častíc úplne zakrývalo pohľad na kráter a bránilo nasnímaniu akýchkoľvek obrázkov. Vedci dúfali, že určia veľkosť krátera. Na toto odhodlanie závisí veľa stávok.
„Máme šancu dokončiť experiment Deep Impact. Dúfame, že uvidíme, aký veľký je kráter s dopadom a čo nám hovorí o mechanických vlastnostiach, “uviedol Veverka.
Po zostávajúcich troch týždňoch je plavidlo vzdialené približne 24,6 milióna kilometrov (15,3 milióna míľ). Stardust-NExT priblíži takmer 6kilometrovú kométu (3,7 míľ) vo vzdialenosti približne 200 kilometrov (124 míľ) a rýchlosťou 10 km / s. Podľa Tim Larson, projektového manažéra misie od spoločnosti Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Kalifornia.
„Kozmická loď stále funguje dobre 12 rokov po vypustení. Toto je bonusová misia s vedecky žiaducim cieľom, ku ktorému sa môžeme priblížiť, “povedal Larson.
"Všetko sa stane autonómne," uviedol Larson. „Plavidlo bude pri stretnutí asi 2 AU od Zeme. Pretože signály spiatočnej jazdy budú trvať asi 40 minút, nie je šanca na žiadne zmeny v reálnom čase. “
„Stardust-NExT urobí počas stretnutia s blízkym priblížením 72 snímok s vysokým rozlíšením. Tieto sa uložia do palubného počítača a asi o hodinu neskôr sa prenesú späť na Zem. Získať ich späť bude trvať asi 12 hodín. “
NASA tvrdí, že po spracovaní sa očakáva, že obrazy budú k dispozícii približne o 15:30 hod. EST (13:30 hod. PST) 15. februára.
„Prvýkrát sa vrátime k tomu, čo sa stane s kométou od našej poslednej návštevy,“ vysvetlil Pete Schultz, spoluřešiteľ Brown University, Providence, RI. „Kométa bola na obežnej dráhe Jupitera a späť. na Mars a došlo k niekoľkým výbuchom plynu a prachu. V roku 2005 sme videli staré a nové povrchy. Má teda zložitú geologickú históriu. Dúfame, že kráter vyriešime a uvidíme ejecta. Existuje však veľa neznámych. To, čo vidíme - či už je to kráter alebo druhá neviditeľná strana - všetko závisí od rotácie jadra kométy. “
"Dynamika komét je zložitá a nevyspytateľná, nie inertná," uviedol Steve Chesley, spoluřešiteľ spoločnosti JPL. „Sú ako raketa bez ovládacích prvkov. Obežná dráha sa môže zmeniť. Takže je obrovskou výzvou zamerať kozmickú loď na prelet alebo stretnutie. “
Stardust-NeXT je viacúčelová kozmická loď. Stretnutie Valentína bude posledným hurákom pre starnúcu sondu. Stardust bol pôvodne vypustený už v roku 1999. Lietal lietadlom Comet Wild 2 2. januára 2004 a zhromažďoval častice prachového prachu, ktoré sa vrátili na Zem vo vzorke vratnej kapsuly v januári 2006. Od tej doby pokračuje v samostatnej plavbe cez prázdnota priestoru.
Plavidlo je takmer bez paliva a všetky pohyby spotrebúvajú palivo. Podľa Larsona je to úplne závislé od ovládačov reakcií, ktoré slúžia na navigáciu vesmírom a nasmerovanie kamery a vedeckých prístrojov.
„Sme presvedčení, že na dokončenie tejto misie budeme mať dostatok paliva. Zachovanie rezervných zásob bolo veľkou výzvou. Po skončení misie nezostane veľa toho, čo kozmická loď dokáže. Posledný manéver korekcie trajektórie je dva dni pred príchodom. To je tiež prípad, keď nasnímame naše posledné optické navigačné obrázky na zacielenie na kozmickú loď. “
.
V roku 2005 fotografoval Deep Impact iba asi tretina povrchu Tempel 1. „Pozeráme sa na staré územie a nové a niektoré prekrývania sa,“ vysvetlil Veverka. "Vedecký tím je strašne nadšený a jednoducho sa nemôže dočkať, až uvidí obrázky na Valentína."
„Nemáme potuchy, ako rýchlo sa menia povrchové vlastnosti a či sú milióny rokov alebo dní,“ uzavrel Veverka.
"Očakávame nové objavy bez ohľadu na to, čo vidíme," zhrnul Larson
19. januára 2010: Vedecký tím Media Briefing
Kozmická loď Stardust bola prebalená do misie Stardust-NexT. Stardust-NExT sa stretne s Comet Tempel 1 14. februára a poskytne vedcom po prvýkrát príležitosť na povrchu kométy vyhľadať zmeny po jej obežnej dráhe okolo Slnka. Vedci misií diskutovali o význame misie na briefingu v sídle NASA vo Washingtone
