Obrázky a údaje prichádzajú z posledného preletu Merkura MESSENGEROM. Z týchto obrázkov môžu planetárni geológovia študovať procesy, ktoré formovali povrch Merkúra za posledné 4 miliardy rokov. Pozrime sa na niektoré obrázky, ktoré nasnímal MESSENGER 14. januára:
Tento obrázok sa nasnímal iba 21 minút po najbližšom prístupe spoločnosti MESSENGER k Merkuru vo vzdialenosti iba 5 000 kilometrov. Zobrazuje región s priemerom približne 170 km (100 míľ). Viditeľné sú rôzne povrchové prvky vrátane kráterov s priemerom približne 300 metrov (asi 300 yardov). Najvýraznejšou časťou obrazu je však jeden z najvyšších a najdlhších útesov na Merkúri. Približne 80 km (50 míľ) je zakrivený od stredu dna cez pravú stranu tohto obrázka. Vedci tvrdia, že veľké sily v ortuťovej kôre musia vtlačiť terén, ktorý zaberá ľavú dve tretiny obrázka nahor a nad terén doprava. Nárazový kráter následne zničil malú časť útesu blízko vrchu obrázka.
Tento obrázok ukazuje predtým neviditeľný kráter s charakteristickými jasnými lúčmi vyhadzovaného materiálu z nárazu, ktorý sa tiahne smerom von, a poskytuje pohľad na minerály z povrchu Merkúra. V okolí je tiež viditeľná reťaz kráterov. Štúdium nárazových kráterov poskytuje pohľad na históriu a zloženie ortuti. Šírka obrázka je približne 370 km (približne 230 míľ) a bola nasnímaná približne 37 minút po najbližšom priblížení MESSENGEROM. Tento obrázok je 98. v sérii 99 snímok, ktoré boli zhotovené na vytvorenie veľkej mozaiky s vysokým rozlíšením v tejto oblasti Merkúra. Dúfajme, že táto očakávaná mozaika bude vydaná na plánovanej tlačovej konferencii 30. januára.
Keď sa MESSENGER priblížil k Merkuru 14. januára 2008, asi 56 minút pred najbližším stretnutím kozmickej lode, zúžená uhlová kamera zachytila tento pohľad na členitú a kráterovú krajinu planéty osvetlenú Slnkom. Hoci tento kráter bol predtým zobrazený pomocou Mariner 10, moderný fotoaparát MESSENGER odhalil podrobnosti, ktoré Mariner dobre nevidel, vrátane širokého starodávneho prepadu, ktorý sa prekrýva s ľavou dolnou časťou krátera Vivaldi. Jeho vonkajší krúžok má priemer asi 200 kilometrov. Obrázok ukazuje plochu o rozlohe asi 500 km 9300 míľ a je možné vidieť krátery malé ako 1 kilometer (0,6 míle). Bola získaná zo vzdialenosti asi 18 000 km (11 000 míľ).
Vedecký tím MESSENGER (Geochémia a oblasť s pohyblivým povrchom ortuťového prostredia) začal analyzovať tieto obrázky s vysokým rozlíšením, aby odhalil históriu ortuti, ako aj históriu našej slnečnej sústavy.
Pôvodný zdroj správ: Webová stránka MESSENGER
