Cudzie formy života sa mohli žiariť vo veľkolepej červenej, modrej a zelenej farbe, aby sa chránili pred hviezdnymi výbuchmi ultrafialového (UV) žiarenia. A to žiariace svetlo by mohlo byť, ako ich nájdeme, podľa novej štúdie.
Väčšina potenciálne obývateľných exoplanet, ktoré poznáme z obiehajúcich červených trpaslíkov - najbežnejší typ hviezdy v našej galaxii a najmenšie, najchladnejšie hviezdy vo vesmíre. A teda červení trpaslíci, ako Proxima Centauri alebo TRAPPIST-1, sú v popredí hľadania života. Ak však na týchto planétach existuje mimozemský život, majú veľký problém.
Červení trpaslíci často vzplanú alebo vydávajú výbuch UV žiarenia, ktoré by mohlo poškodiť život na planétach okolo neho. „Mnoho potenciálne obývateľných blízkych planét, ktoré začíname hľadať, bude pravdepodobne svetom s vysokým UV žiarením,“ uviedol hlavný autor Jack O'Malley-James, výskumný pracovník v Cornellovom centre pre astrofyziku a planetárnu vedu. „Pokúšali sme sa vymyslieť spôsoby, ako by sa život mohol vyrovnať s vysokou úrovňou UV žiarenia, ktoré očakávame na planétach obiehajúcich červené trpasličí hviezdy.“
Organizácie na našej planéte sa chránia pred UV žiarením rôznymi spôsobmi: žijú v podzemí, žijú pod vodou alebo používajú pigmenty chrániace pred slnkom, uviedol O'Malley-James. Ale existuje jeden spôsob, ako sa život na Zemi zaoberá UV, ktorý by tiež uľahčil detekciu života - biofluorescenciu.
Niektoré koraly na našej planéte sa chránia pred slnečnými lúčmi UV žiarením. Ich bunky často obsahujú proteín alebo pigment, ktorý po vystavení ultrafialovému svetlu dokáže absorbovať časť energie z každého fotónu, čo spôsobí jeho posun na dlhšiu a bezpečnejšiu vlnovú dĺžku. Napríklad niektoré koraly môžu premeniť neviditeľné UV svetlo na viditeľné zelené svetlo.
O'Malley-James a jeho tím analyzovali fluorescenciu produkovanú koralovými pigmentmi a proteínmi a potom ju použili na modelovanie typov svetla, ktoré by mohlo byť emitované životom na planétach obiehajúcich na červenej trpasličí. Zodpovedali za rôzne vlastnosti potenciálnych exoplanet, ako je napríklad oblačnosť. Ukázalo sa, že planéta bez mrakov pokrytá žiarivými tvormi môže spôsobiť dočasnú zmenu jasu, ktorá je potenciálne zistiteľná. A čo viac, pretože červení trpaslíci nie sú takí jasní ako naše slnko, nemali by maskovať tieto potenciálne biologické podpisy alebo známky života.
Ale „aby sme mali šancu odhaliť biofluorescenciu na planéte, veľká časť planéty by musela byť pokrytá tým, čo stvorenie fluoreskuje,“ uviedol O'Malley-James. Navyše ešte nemáme dostatočne silné ďalekohľady na detekciu planéty, kde je každý centimeter jej povrchu pokrytý žiariacimi tvormi.
Ale ďalšia generácia ďalekohľadov, ako je Európsky extrémne veľký ďalekohľad, by mohla odhaliť tieto trblietky života, uviedol. Dokonca aj s týmito ďalekohľadmi by tieto exoplanety boli iba slabými špendlíkmi svetla, ale prístroje by potom mohli dekódovať, koľko červeného, zeleného alebo infračerveného svetla sa vyžaruje. Keby napríklad mimozemské organizmy žiarili napríklad na zeleno, množstvo zeleného svetla počas vzplanutia by sa zvýšilo.
Napriek tomu by žiara musela byť „veľmi jasná“, aby sme ju mohli zistiť, povedal.
„Nevidíme fluorescenciu, ktorá je taká silná na Zemi, pretože na našom povrchu nemáme také vysoké úrovne UV žiarenia.“ Nová štúdia tiež predpokladá, že život na planétach obiehajúcich okolo červených trpaslíkov by sa počas miliónov rokov vyvinul veľmi jasnou fluorescenciou.
Možným ďalším krokom by bolo vystaviť biofluorescenčný život na Zemi UV žiareniu v laboratóriu a zistiť, či k tomuto vývoju dochádza v malom meradle. Ak sa tak stane, ďalšie generácie organizmov budú žiariť jasnejšie, uviedol. „A ďalším dlhodobejším krokom by bolo začať hľadať biofluorescenciu v iných svetoch.“
Keby sme jedného dňa mohli cestovať na jednu z týchto žiariacich planét, bolo by to „oveľa vzrušujúcejšie vidieť“, povedal. Vznášajúc sa v blízkosti kozmickej lode sme videli, ako vyzerá „super nabité polárne svetlo pokrývajúce povrch planéty“.
Zistenia boli uverejnené 13. augusta v časopise Monthly Notures of Royal Astronomical Society.
