Predstavte si, že v púšti nájdete dažďový prales. Vedci tvrdia, že rast fytoplanktónu v Arktíde môže byť teraz bohatší ako ktorýkoľvek iný oceánsky región na Zemi. Toto zistenie odhaľuje nový dôsledok otepľovania klímy v Arktíde a poskytuje výskumníkom dôležitú stopu v porozumení dopadov meniacej sa klímy a životného prostredia na Severný ľadový oceán a jeho ekológiu.
"Keby sa ma niekto pred expedíciou spýtal, či uvidíme kvety pod ľadom, povedal by som im, že to nie je možné," uviedol Kevin Arrigo zo Stanfordskej univerzity, vedúci misie ICESCAPE a hlavný autor novej štúdie. "Tento objav bol úplným prekvapením."
ICESCAPE, skratka pre Vplyvy podnebia na ekosystémy a chémiu životného prostredia arktického Tichého oceánu. V rokoch 2010 a 2011 vedci preskúmali arktické vody v moriach Beaufort a Chukchi pozdĺž západného a severného pobrežia Aljašky na palube ľadoborca pobrežnej stráže USA. Vedci vŕtali cez tri nohy hrubý morský ľad, aby študovali vplyvy premenlivosti prostredia a zmien v Arktíde na morskú biológiu, ekológiu a biogeochémiu.
Vedci zistili, že fytoplanktón je mimoriadne aktívny a jeho počet sa zdvojnásobil viac ako raz denne. Naopak, kvety v otvorených vodách rastú oveľa pomalšie a za dva až tri dni sa zdvojnásobia. Tieto miery rastu patria medzi vôbec najvyššie namerané pre polárne vody.
Predpokladalo sa, že fytoplanktón rastie v Severnom ľadovom oceáne až potom, ako morský ľad ustúpil na leto.
V júli 2011 vedci pozorovali kvety pod ľadom, ktoré siahali od okraja morského ľadu k 72 míľam do ľadového balenia. Doterajšie údaje o oceáne odhalili, že tieto kvety sa vyvíjali pod ľadom a tam sa nevnášali z otvorenej vody, kde môžu byť vysoké koncentrácie fytoplanktónu.
Predtým sa predpokladalo, že morský ľad blokuje najviac slnečného svetla potrebného na rast fytoplanktónu. Vedci si teraz myslia, že riediaci arktický ľad umožňuje slnečnému žiareniu preniknúť k vodám pod morským ľadom, čo vedie k rozkvetu rastlín, na ktorom nikdy neboli pozorované. Zistenia boli dnes uverejnené v časopise Science.
Fytoplanktón je základom morského potravinového reťazca a spotrebúva veľké množstvo oxidu uhličitého. Vedci budú musieť prehodnotiť množstvo oxidu uhličitého vstupujúceho do Arktického oceánu biologickou aktivitou, ak sa ukážu časté kvety pod ľadom.
"V tomto okamihu nevieme, či sa tieto bohaté fytoplanktónové kvety vyskytujú v Arktíde už dlhú dobu a my sme ich ešte predtým nevideli," povedal Arrigo. "Tieto kvety sa môžu v budúcnosti rozšíriť, ak sa však arktická morská ľadová pokrývka bude naďalej zmenšovať."
Objav týchto predtým neznámych kvetov pod ľadom má tiež dôsledky na širší arktický ekosystém vrátane sťahovavých druhov, ako sú veľryby a vtáky. Fytoplanktón jedia malé morské živočíchy, ktoré požívajú väčšie ryby a morské živočíchy. Zmena v časovej osi kvetov môže spôsobiť narušenie väčších zvierat, ktoré sa živia buď fytoplanktónom, alebo zvierat, ktoré tieto mikroorganizmy požívajú.
"Mohlo by to sťažiť a sťažiť migrujúcim druhom časy ich životného cyklu, aby sa nachádzali v Arktíde, keď bude kvet na svojom vrchole," uviedol Arrigo. "Ak sa ich potravina blíži skôr, možno im chýba čln."
Vedci tvrdia, že tento objav môže mať tiež významné dôsledky pre globálny uhlíkový cyklus a energetickú rovnováhu oceánu. Možno bude potrebné, aby prehodnotili svoje chápanie ekológie Arktídy a úlohy regiónu v systéme Zeme.
Viac obrázkov z expedície ICESCAPE môžete vidieť na stránke Flickr NASA Goddard.
Príspevok tímu: K.R. Arrigo a kol. Pod arktickým morským ľadom kvitnú obrovské fytoplanktóny. Science. doi: 10.1126 / science.1215065.
Zdroj: NASA
