Aj keď kozmická loď v minulosti navštívila ortuť, rovnaká hemisféra bola vždy na slnku pri každom stretnutí. MESSENGER 14. januára 2008 preletel okolo Merkúra a odhalil skrytú stránku planéty ... väčšinou.
Námorník 10 bol prvou kozmickou loďou, ktorá zazipovala okolo planéty Merkúr a urobila tri prelety v rokoch 1974 a 1975. Pretože rovnaká hemisféra bola na slnečnom svetle, mohla kozmická loď zobraziť len polovicu planéty.
14. januára 2008 kozmická loď MESSENGER agentúry NASA zachytila tento obrázok Merkura, keď bol asi 27 000 km (17 000 míľ) od planéty. Počas tohto preletu vyplnila asi polovicu hemisféry, ktorú vynechal Mariner 10. To znamená, že stále sú niektoré časti skryté - čakajú na odhalenie v budúcich preletoch.
A videl to smajlík? Nie. Skrytá pologuľa bola skoro rovnaká ako doteraz odhalená zvyšná časť ortuti: krátery, hrebene, svetlé a tmavé oblasti. Vpravo hore je obrie Calorisova kotlina; jej západné regióny neboli doteraz kozmickou loďou vidieť.
Ak dúfate v ďalšie fotografie, nebojte sa. Toto je iba rýchly čiernobiely obrázok zachytený MESSENGEROM. NASA plánuje v najbližších dňoch zverejniť podrobnejšie obrázky vrátane farebných fotografií, takže zostaňte naladení.
Budeme ich uverejňovať ihneď po vydaní.
Pôvodný zdroj: MESSENGER News Release
