Planéty našej slnečnej sústavy sa značne líšia veľkosťou a tvarom. Niektoré planéty sú dosť malé na to, aby ich priemer bol porovnateľný s niektorými z našich väčších mesiacov - t. J. Ortuť je menšia ako Jupiterov mesiac Ganymede a Saturnov mesiac Titan. Medzitým sú iné ako Jupiter také veľké, že majú väčší priemer ako väčšina ostatných.
Niektoré planéty sú na rovníku širšie ako na póloch. Je to kvôli kombinácii zloženia planét a ich rotačnej rýchlosti. Výsledkom je, že niektoré planéty sú takmer dokonale sférické, zatiaľ čo iné sú sploštené sféroidy (t. J. Skúsenosti s nejakým sploštením na póloch). Preskúmajme ich jeden po druhom, však?
Mercury:
Merkúr s priemerom 4 879 km (3031,67 mil) je najmenšou planétou v našej slnečnej sústave. V skutočnosti nie je ortuť oveľa väčšia ako vlastný Mesiac na Zemi - ktorý má priemer 3 474 km (2158,64 míľ). V priemere 5 268 km (3 273 mi) je tiež Jupiterov mesiac Ganymede väčší, ako je Saturnov mesiac Mesan, čo je priemer 5,152 km (3201,34 mi).
Rovnako ako iné planéty vo vnútornej slnečnej sústave (Venuša, Zem a Mars) je Merkúr pozemská planéta, čo znamená, že je zložená predovšetkým z kovov a silikátových hornín, ktoré sa rozlišujú na jadro bohaté na železo a silikátový plášť a kôra.
Taktiež v dôsledku skutočnosti, že ortuť má veľmi pomalú rotačnú periódu rotácie, ktorá trvá 58,646 dní na dokončenie jedinej rotácie na jej osi, nezaznamená ortuť na póloch žiadne sploštenie. To znamená, že planéta je takmer dokonalá guľa a má rovnaký priemer, či už sa meria od pólu k pólu alebo okolo jeho rovníka.
Venus:
Venuša sa často označuje ako „sesterská planéta“ Zeme, a to bez dobrého dôvodu. Priemer 12,104 km (7521 míľ) je takmer rovnako veľký ako Zem. Na rozdiel od Zeme však Venuša nezachytáva žiadne póly, čo znamená, že je takmer dokonale kruhová. Podobne ako v prípade ortuti je to spôsobené pomalou periódou rotácie Venuše, ktorej rotácia na jej osi trvá 243 025 dní.
Krajina:
Zem so stredným priemerom 12 756 km (7926 míľ) je najväčšou pozemskou planétou v slnečnej sústave a celkovo piatou najväčšou planétou. Z dôvodu sploštenia na póloch (0,00335) však Zem nie je dokonalá guľa, ale sploštený sféroid. V dôsledku toho sa jeho polárny priemer líši od jeho rovníkového priemeru, ale iba o približne 41 km (25,5 mil)
Stručne povedané, Zem meria priemer 12713,6 km (7900 mi) od pólu k pólu a okolo 12756,2 km (7926,3 mi) okolo svojho rovníka. Opäť je to kvôli hviezdnej rotácii Zeme, ktorá trvá relatívne krátku 23 hodín, 58 minút a 4,1 sekundy, kým dokončí jednu rotáciu na svojej osi.
Mars:
Mars sa často označuje ako „dvojča Zeme“; a opäť z dobrého dôvodu. Podobne ako Zem, aj Mars zažije sploštenie na póloch (0,00589), čo je spôsobené jeho relatívne rýchlym časom rotácie (24 hodín, 37 minút a 22 sekúnd alebo 1 025957 dní Zeme).
Výsledkom je, že pri svojom rovníku dochádza k vydutiu, ktoré vedie k odchýlke medzi jeho polárnym polomerom a rovníkovým polomerom 40 km (25 míľ). Vychádza to na Mars so stredným priemerom 6779 km (4212,275 míľ), ktorý sa pohybuje medzi 6752,4 km (4195,75 míľ) medzi jeho stĺpmi a 6792,4 km (4220,6 míľ) na jeho rovníku.
Jupiter:
Jupiter je najväčšou planétou v slnečnej sústave a meria v priemere asi 142 984 km (88 846 mi). Toto je opäť jeho stredný priemer, pretože v Jupitere dochádza k pomerne výraznému splošteniu na póloch (0,06487). Je to kvôli jeho rýchlej rotácii, pričom Jupiter trvá iba 9 hodín, 55 minút a 30 sekúnd, aby dokončil jednu rotáciu na svojej osi.
V kombinácii so skutočnosťou, že Jupiter je plynový gigant, to znamená, že planéta prechádza na svojom rovníku výrazným vydutím. V zásade sa mení v priemere od 133,708 km (83,082,3 mi), keď sa meria od pólu k pólu, a 142,984 km (88,846 mi), keď sa meria okolo rovníka. Je to rozdiel 9276 km (5763,8 míľ), jeden z najvýraznejších v slnečnej sústave.
Saturn:
S priemerným priemerom 120 536 km (74897,6 km) je Saturn druhou najväčšou planétou v slnečnej sústave. Rovnako ako Jupiter aj pri póloch (0,09796) zaznamenáva výrazné sploštenie kvôli vysokej rýchlosti otáčania (10 hodín a 33 minút) a skutočnosti, že ide o plynový gigant. To znamená, že sa líši v priemere od 108,728 km (67560,447 mi), keď sa meria na póloch, a 120 536 km (74,897,6 mi), keď sa meria pri rovníku. Je to rozdiel takmer 12 000 km, najväčší zo všetkých planét.
Urán:
Urán má stredný priemer 50 724 km, čím sa stáva treťou najväčšou planétou v slnečnej sústave. Ale vďaka svojej rýchlej rýchlosti rotácie - planéte trvá 17 hodín, 14 minút a 24 sekúnd, aby dokončila jednu rotáciu - a jej zloženiu dochádza k výraznému polárnemu splošteniu (0,0229). To vedie k zmene priemeru 49 946 km (31 035 míľ) na póloch a 51,118 km (31763,25 míľ) pri rovníku - rozdiel 1172 km (728,25 míľ).
Neptune:
Nakoniec je tu Neptún, ktorý má stredný priemer 49 244 km (30598,8 míľ). Ale rovnako ako všetky ostatné plynové giganty sa to líši v dôsledku jeho rýchlej rotačnej periódy (16 hodín, 6 minút a 36 sekúnd) a zloženia a následného sploštenia na póloch (0,0171). Výsledkom je, že planéta zaznamenala zmenu 846 km (525,68 míľ), meriacu 48 682 km (30249,59 míľ) na póloch a 49 528 km (30775,27 míľ) na rovníku.
Stručne povedané, planéty našej slnečnej sústavy sa líšia priemerom v dôsledku rozdielov v ich zložení a rýchlosti ich rotácie. Stručne povedané, pozemské planéty majú tendenciu byť menšie ako plynové giganty a plynové giganty majú tendenciu točiť sa rýchlejšie ako pozemské svety. Medzi týmito dvoma faktormi sa svety, ktoré poznáme, pohybujú medzi takmer dokonalými guľami a sploštenými guľami.
Napísali sme veľa článkov o slnečnej sústave tu v časopise Space Magazine. Tu sú zaujímavé fakty o slnečnej sústave, ako dlho je deň na iných planétach slnečnej sústavy ?, Aké sú farby planét ?, Ako dlho je rok na iných planétach ?, Aká je atmosféra na iných planétach? Planéty? A aká silná je gravitácia na iných planétach?
Pre viac informácií o planétach tu je pohľad na osem planét a niektoré prehľady o planétach z NASA.
Astronómia Cast má epizódy na všetkých planétach. Tu je Merkúr začať.
