Podľa novej štúdie mohli prví ľudia žiť na severoamerickom kontinente pred 130 000 rokmi, čo je o viac ako 100 000 rokov skôr, ako predtým vedci verili. Výskum skúmal starodávne mastodónové kosti, ktoré niesli „presvedčivé“ znaky manipulácie s inteligentnými bytosťami.
Keď sa začiatkom 90-tych rokov minulého storočia stavala v blízkosti San Diega nová diaľnica, jeden z rýpadiel zasiahol niečo, čo vyzeralo ako starobylá hromada živočíšnych kostí. Paleontológovia povolaní na miesto potvrdili, že kosti patrili k dlho zaniknutému pleistocénovému mastodónu, ktorý bol sám osebe významným objavom.
O viac ako 20 rokov neskôr však stránka s názvom Cerutti (po jednom zo svojich objaviteľov Richarda Ceruttiho z Prírodovedného múzea v San Diegu) môže prepísať chápanie ľudskej prítomnosti v Novom svete. Usporiadanie kostí v Cerutti naznačuje, že sa ľudia v mieste objavia čo najskôr.
„Kosti boli umiestnené celkom neobvyklým spôsobom,“ uviedol Thomas Deméré, paleontológ v Prírodovednom múzeu v San Diegu a hlavný autor novej štúdie. „Napríklad jeden kel bol umiestnený zvislo. Femurove hlavy boli nájdené bok po boku vo veľmi odlišných zhlukoch a kosti boli zlomené špirálovito, čo nás viedlo k presvedčeniu, že ľudia museli tieto kosti mastodónových končatín spracovávať.“
Skúmanie kostí
Vrstva jemnozrnného pieskového bahna nesúceho kosti bola úplne neporušená, ale vedci v nej našli niekoľko veľkých dláždených znakov so znakmi opotrebenia. To naznačuje, že dláždky musia byť použité ako kladivá a nákovy na spracovanie kostí, uviedli vedci.
Geologické podmienky miesta viedli vedcov k názoru, že musí byť staršie ako 15 000 rokov, teda predchádzajúce, keď Homo sapiens sa predpokladalo, že žili v Severnej Amerike. Vedci tvrdia, že pokusy o určenie veku lokality pomocou rádiokarbónovej rande neboli úspešné, pretože v kostiach sa nezachoval žiadny kolagén. Ale v roku 2012 dostal kosti kosti odborník na datovanie uránu James Paces. Výsledky, ktoré získal, prekvapili vedcov.
„Použil som metódu nazývanú datovanie nerovnováhy uránových sérií, ktorá využíva rádioaktívny rozklad prirodzene sa vyskytujúceho uránu, a počiatočné výsledky naznačujú, že by to mohlo byť 110 až 120 tisíc rokov,“ povedal Pace novinárom v utorok (25. apríla) v tlačovej konferencii. ,
Skeptický k výsledkom, Paces a jeho kolegovia pokračovali v analýze kostí. Vedci vykonali viac ako 100 analýz kostí, zubnej skloviny a slonoviny nachádzajúcich sa na mieste. Vedci tvrdia, že výsledky poukazujú na rovnaký vek.
„Prišli sme s výsledkom odhadovaného veku okolo 130 000 plus mínus 9 000 rokov, čo predstavuje priemer viacerých analýz prierezov troch samostatných vzoriek,“ uviedol Paces.
Opotrebenie
Počas tlačového brífingu vedci odmietli návrhy, že ťažké stroje používané pri výstavbe diaľnice by mohli zlomiť kosti. Jediným spôsobom, ako sa tieto vzory mohli vyrobiť, bolo, ak by sa kosti zlomili, keď boli čerstvé, vedci tvrdia, že vedci tvrdia, že tieto kosti boli zlomené. Na potvrdenie tejto hypotézy tím vykopal slonovú mŕtvolu a vyrazil rozbiť svoje kosti pomocou nástrojov podobných tým, ktoré sa našli na mieste.
„Vytvorili sme presne rovnaké vzory zlomenín, aké vidíme na týchto mastodónových končatinách,“ povedal Steven Holen, archeológ v Centre pre americký paleolitický výskum.
Deméré dodal, že zatiaľ čo veľké kosti končatín boli výrazne poškodené, krehkejšie časti mastodónového skeletu, ako sú rebrá a stavce nachádzajúce sa v mieste, boli úplne neporušené.
Ľudia v Afrike už pred 1,5 miliónmi rokov vyrábali nástroje z kostí veľkých zvierat, povedal Holen. Znalosť tejto technológie by preto bola známa predhistorickým americkým osadníkom a vysvetlila by, prečo sa zameriavajú iba na veľké užitočné kosti.
„Tieto kosti neboli prelomené žuvaním mäsožravcov. Neoblomili ich iné zvieratá, ktoré na tieto kosti pošliapali,“ povedal. „Keď odstránime všetky ostatné prírodné procesy a experimentálne reprodukujeme výsledky, máme veľmi silné dôkazy.“
Zmena paradigmy
Vedci však uviedli, že očakávajú, že vedecká komunita bude voči zisteniam skeptická. Väčšina vedcov si myslí, že ľudia sa dostali na americké západné pobrežie až pred 15 000 rokmi, čo je o 115 000 rokov neskôr, ako uzatvára nová štúdia.
„Závery tímu sa menia paradigmaticky a som si istý, že sa v nadchádzajúcich dňoch a mesiacoch dostanú pod veľkú kontrolu. A tak by sa mali, keď archeológia napreduje objavením, interpretáciou a testovaním dôkazov,“ Matt Pápež, hlavný výskumný pracovník v paleolitickej archeológii a vedúci geoarchaeológ na Archeologickom ústave University College London, informoval spoločnosť Live Science v e-maile.
„Čo je isté, archeológovia sa teraz budú bližšie zaujímať o skoršie vklady v Severnej Amerike,“ uviedol pápež. „Tvrdenie, ako je toto, nemôže nikdy ľahko spočívať na jedinom mieste, ale tím predložil dôkazy, ktoré nemožno ignorovať. Otvorili možnosť novej, úžasnej skorej a kontinentálnej epizódy rozptýlenia hominínu.“
Holen povedal, že nájdenie ľudských pozostatkov z obdobia na mieste Cerutti, ale aj kdekoľvek inde v USA, je nepravdepodobné. V USA bolo objavených len veľmi málo ľudských pozostatkov ľudských kultúr, ktoré boli staré len 13 000 rokov, a hustota obyvateľstva skorých príchodov bola extrémne nízka.
Vedci tvrdia, že dokážu len špekulovať o tom, kto boli títo prví Američania, odkiaľ prišli a či populácia prežila a neskôr sa zmiešala s novšími príchodmi alebo úplne vyhynula.
Nové zistenia boli zverejnené online dnes (26. apríla) v časopise Nature.
