Obrazový kredit: SWRI
Napriek tomu, že Kuiperov pás, oblasť ľadových predmetov umiestnených okolo Neptúnovej obežnej dráhy, bol objavený až v roku 1992, predstavuje už veľa záhad. Jedno tajomstvo je, prečo neobvykle veľké množstvo týchto objektov má malé satelity obiehajúce okolo nich - 8 z 500 doteraz objavených predmetov malo satelity. Vysoký počet spochybňuje tradičnú teóriu, že sú spôsobené kolíziami.
Región Kuiperovho pásu v slnečnej sústave, ktorý sa tiahne od nedávneho Neptúna po najďalej od najsvetlejších dráh Pluto? Teraz v novinách, ktoré sa majú uverejniť v októbrovom čísle časopisu Astronomical Journal, Juhozápadný výskumný ústav? (SwRI?) Vedec odhaľuje nové tajomstvo o objektoch Kuiper Belt Objects (KBO).
V štúdii sa skúmala tvorba satelitov KBO, ktoré sa pozorovali až od roku 2001 a stále sa objavujú okolo nečakane veľkého počtu z viac ako 500 známych KBO.
Vedci objavili spolu viac ako rok od objavenia prvého satelitu KBO celkom sedem satelitov KBO. Pozorovania z pozemných ďalekohľadov a Hubbleovho vesmírneho ďalekohľadu prekvapivo naznačili, že v mnohých prípadoch sú satelity KBO také veľké alebo takmer také veľké ako KBO, okolo ktorých obiehajú. hovorí Dr. S. Alan Stern, riaditeľ oddelenia vesmírnych štúdií SwRI. „To, že existuje toľko binárnych alebo kvázi-binárnych KBO, bolo pre výskumnú komunitu skutočným prekvapením.“
Zameranie Sternovej práce nebolo svojou povahou observačné, ale skôr sa snažilo pochopiť, ako by sa mohli tvoriť také veľké páry satelitov KBO. Štandardný model pre formovanie veľkých družíc je založený na zrážkach medzi prepleteným telom a materským objektom, okolo ktorého obieha satelit. Tento model úspešne vysvetlil binárne systémy okolo asteroidov a systému Pluto-Charon a má tiež priamy význam pre vytvorenie systému Zem-mesiac.
Sternove objavy spochybňujú tvorbu satelitov KBO štandardnými kolíznymi procesmi. Stern zistil, že kolízie požadovanej veľkosti sú energeticky nepravdepodobné, vzhľadom na počet a množstvo potenciálnych nárazov v starom (masívnejšom) a modernom (erodovanom) pásiku Kuiper.
Toto pravdepodobne znamená jednu z dvoch alternatív: Buď satelity KBO neboli tvorené kolíziami, ako sa bežne predpokladalo, alebo sa výrazne podceňovala povrchová odrazivosť (ktorá pomáha určiť veľkosť) KBO so satelitmi alebo odrazivosť samotných satelitov. ,
„Ak sú povrchy KBO so satelitmi alebo samotné satelity reflexnejšie, ako sa pôvodne predpokladalo?“ hovorí Stern, „tieto objekty by boli menšie a menej masívne, a preto by si vyžadovali menšie, menej energetické dopady na vytvorenie satelitných systémov, ktoré vidíme.“
Nové vesmírne teleskopické zariadenie NASA (SIRTF), ktoré sa má spustiť začiatkom budúceho roka, pomôže vyriešiť tieto dve alternatívy, hovorí Stern, priamym meraním odrazivosti a veľkosti mnohých KBO, vrátane satelitov.
Okrem tejto práce Stern slúži ako hlavný vyšetrovateľ misie NASA New Horizons v Plute a Kuiperovom páse. Predpokladané spustenie v januári 2006, táto kozmická loď urobí vôbec prvý preletový prieskum systému Pluto a Charon a potom bude pokračovať v prieskume KBO, keď opúšťa slnečnú sústavu. New Horizons je jedinou misiou NASA, ktorá plánuje študovať objekty Kuiper Belt Objects v blízkom dosahu.
Financovanie tohto výskumu poskytol program NASA Origins of Solar Systems.
Pôvodný zdroj: SWRI News Release
