Milióny ľudí každý rok navštevujú národný park Yellowstone, ale koľko si myslí o skutočnosti, že stoja na vrchole jedného z najväčších sopečných kalder na Zemi? Za posledných 17 miliónov rokov došlo v rámci kaldery Yellowstone k viac ako 100 veľkým erupciám a tisíckam menších lávových prúdov a výbuchu pary. V skutočnosti sa posledná veľká Yellowstonská erupcia stala asi pred 70 000 rokmi a zdá sa, že je len otázkou času, ako sa to všetko znova stane. Nenechajte sa však panikáriť, geológovia pozorne sledujú Yellowstone a nemyslia si, že by sa čoskoro objavili veľké erupcie.
Kaly žltých kameňov majú dĺžku 55 km a dĺžku 72 km a na najvyššom mieste - Mount Sheridan, stúpajú na výšku 3 142 metrov. Neustále povstanie v tomto regióne vytváralo náhornú plošinu, na ktorej sa nachádzalo pohorie. Tieto erupcie a povznesenie pomohli vytvoriť východnú nížinu Snake River Plain.
Za posledných 17 miliónov rokov došlo v Yellowstone k 142 erupciám tvoriacim calderu. Je to dosť veľká erupcia, aby sa uvoľnilo značné množstvo lávy, popola alebo skaly - zvyčajne ako výbuch výbušnín. Tri z týchto erupcií boli klasifikované ako „super erupcie“, pri ktorých z sopky vybuchlo až 2 500 kubických kilometrov popola a hornín. Len pre porovnanie, Mount St. Helens, ktorý vypukol v roku 1980, uvoľnil iba 1 kubický kilometer materiálu ... takže 2 500-krát viac ako pri jedinej erupcii. Jeden z týchto výbuchov by zničil väčšinu Severnej Ameriky a celé desaťročia by ochladzoval klímu planéty Zem. Najstaršia z týchto erózií Yellowstonu sa stala pred 2,1 miliónmi rokov, čo vytvorilo Huckleberry Ridge Tuff. Ďalšie najstaršie sa stalo pred 1,3 miliónmi rokov a posledná superuperácia sa stala pred asi 640 000 rokmi.
A od poslednej super erupcie sa vyskytli početné menšie (ale stále silné erupcie) nevýbušné erupcie. Odhaduje sa, že posledný lávový prúd nastal asi pred 70 000 rokmi a výbuch pary vytvoril 5 km kráter pred 13 800 rokmi. Jediné erupcie, ktoré sa dnes vyskytujú v Yellowstone, sú početné geotermálne prieduchy okolo kaldery. Tieto sa zmiešajú s vodou a vytvoria slávne gejzíry, napríklad Old Faithful. Tieto gejzíry naznačujú, že Yellowstone je stále veľmi aktívnym regiónom a je pravdepodobné, že dôjde k ďalším erupciám.
Geológovia naďalej monitorujú kalderu Yellowstone vrátane rýchlosti, v ktorej sa kaldera zvyšuje. Podobne ako Havaj, aj Yellowstone je tvorený jediným sopečným hotspotom umiestneným pod Zemou. Severoamerický tanier sa pomaly pohybuje cez horúcu časť hotspotu a vytvára dlhú reťaz kalder. Aktuálna kaldera vo Wyomingu je aktuálnym umiestnením hotspotu. Geológovia zmerali, že dno kaldery stúpa hore rýchlosťou takmer 7 cm za rok. Našťastie nenájdu žiadne dôkazy o tom, že máme nárok na ďalšiu super Yellowstonskú erupciu. Tieto veci sa, samozrejme, dajú len ťažko predvídať.
Napísali sme veľa článkov o sopkách pre časopis Space Space. Tu je článok o Yellowstone podobnej formácii na Marse a článok o tom, ako môže extrémny život vo Yellowstone poskytnúť nádej na hľadanie života na Marse.
Chcete viac zdrojov na Zemi? Tu je odkaz na stránku Human Spaceflight agentúry NASA a na Viditeľnú Zem NASA.
V rámci nášho turné po Slnečnej sústave - epizóda 51: Zem sme zaznamenali aj epizódu astronomického obsadenia okolo Zeme.
Zdroj: Wikipedia
