ČO JE TO SOLáRNA PLACHTA?

Send

Som Fraser Cain a som námorník. Myslím, že je to jeden z dôvodov, prečo absolútne milujem myšlienku slnečnej plachty.

Funguje to takto: Svetlo je tvorené fotónmi. Aj keď nemajú žiadnu hmotu v pokoji, pri pohybe majú rýchlosť, no rýchlosť svetla. Keď sa odrážajú od povrchu, ako zrkadlo alebo lesklý kus kovu, dodávajú určitú časť tejto hybnosti tomuto povrchu. Tento účinok je tu na Zemi zanedbateľný, ale vonku, so silami dokonale vyváženými, ktoré môžu dodať ďalšie impulzy.

Kozmická loď lietajúca na Mars sa odtiahne o niekoľko tisíc kilometrov kvôli ľahkému tlaku zo strany Slnka. Ak by plánovači misií tento únos nevyrovnali, ich kozmická loď by na ňu zmeškala planétu, alebo ešte horšie. Aj keď celkové množstvo tlaku na štvorcový meter na slnečnej plachte je nepatrné, neustále prúdi zo Slnka a je úplne zadarmo ... A pohon, ktorý nemusíte so sebou nosiť, je tým najlepším typom.

Toto je viac než len nápad. Solárne plachty už boli spustené a nasadené vo vesmíre. Japonský satelit Ikaros odštartoval v roku 2010 14-metrovú slnečnú plachtu. NASA v roku 2011 spustila svoju vlastnú kozmickú loď Nanosail-D. V roku 2014 sa plánuje spustenie ešte väčšej slnečnej plachty Sunjammer. Planetárna spoločnosť pracuje na solárnej energii projekt plachiet.

Čím bližšie k Slnku ste, tým lepšie fungujú. V skutočnosti by slnečná plachta bola ideálnym prostriedkom na skúmanie oblastí Merkúra a Venuše, pretože prijímajú toľko žiarenia. Pravdepodobne si však kladiete otázku, ako by sa slnečná plachta mohla dostať na tieto planéty, pretože svetlo prúdi zo Slnka vo všetkých smeroch. Je to všetko o zdvíhaní a spúšťaní obežnej dráhy. Ak chcete pozdvihnúť obežnú dráhu okolo objektu, stačí zrýchliť. A ak chcete znížiť obežnú dráhu, stačí spomaliť.

Slnečná plachta vypustená zo Zeme by začínala rovnakou obežnou rýchlosťou okolo Slnka ako Zem. Aby sa dostal na vyššiu obežnú dráhu, nakloní plachtu tak, že ju urýchli svetlo zo Slnka. A aby sa dostal na nižšiu obežnú dráhu, nakloní sa v opačnom smere a svetlo zo Slnka pôsobí ako brzda.

Slnečná plachta môže byť dokonca ideálnou kozmickou loďou na cestu k inej hviezde. Medzihviezdna slnečná plachta by mohla znížiť svoju obežnú dráhu tak, aby bola tesne nad Slnkom. Potom by rozvinula plnú plachtu a zachytila čo najviac fotónov. Séria výkonných laserových lúčov by potom namierila na plachtu a zvýšila jej rýchlosť na významný zlomok rýchlosti svetla.

Potrebujete samozrejme slnečnú plachtu tisíce kilometrov naprieč, vyrobenú z materiálu tenšieho ako ľudské vlasy a lasery vyžarujúce viac energie ako celé ľudstvo. Táto myšlienka je stále zaujímavá, aj keď je mimo našej súčasnej technológie. Keď sa táto technológia lepšie otestuje, uvidíme, že mnoho ďalších misií využíva solárne plachty ako súčasť ich pohonného systému.