Vedci tvrdia, že podrobný pohľad na zriedkavé fragmenty meteoritu z Marsu ukazuje, že dopady vytvárajú tečúcu vodu blízko povrchu Červenej planéty. Pri pohľade na päť rôznych vzoriek meteoritov, vrátane toho, čo sa považuje za jeden z prvých marťanských meteoritov na Zemi, ukazuje žily vyplývajúce z nárazu a serpentínovej mineralizácie, ktorá je spojená s produkciou metánu.
Doktorand Hitesh Changela a Dr. John Bridges z Leicesterskej univerzity použili elektrónové mikroskopy na štúdium štruktúry a zloženia piatich nakhlitových meteoritov, vrátane jedného, ktorý sa našiel v roku 1911 v egyptskej El-Nakhla (meteority boli pomenované po umiestnení v ktoré boli nájdené). Meteority boli umiestnené v Prírodovednom múzeu v Londýne a vedci nakrájali na vzorky drobné kúsky horniny zo vzoriek s hrúbkou asi 0,1 mikrónu.
Porovnaním piatich meteoritov ukázali prítomnosť žíl, ktoré vznikli pri náraze na Mars. Changela a Bridges naznačujú, že tento vplyv súvisel s kráterom s nárazom s priemerom 1 až 10 km a počas tohto nárazu sa roztopil ľad, ktorý vytvoril tečúcu vodu, ktorá potom ukladala ílu, hadovité minerály, uhličitan a gélové usadeniny v žilách.
Vedci tvrdia, že ich zistenia súvisia s nedávnymi geologickými objavmi hliny a karbonátu súvisiacimi s vodou na povrchu Marsu, ktoré vytvorili NASA a ESA obiehajúce kozmické lode a sondy Mars Exploration.
„Teraz začíname budovať realistický model toho, ako sa na Marse tvoria minerály ukladané vodou,“ uviedol Bridges, „čo ukazuje, že nárazové zahrievanie je dôležitý proces. Obmedzenia týkajúce sa teploty, pH a trvania hydrotermálneho pôsobenia nám pomáhajú lepšie porozumieť vývoju povrchu Marsu. To priamo súvisí so súčasnými aktivitami výberu miesta pristátia pre Mars rovers a Mars Sample Return. S takýmito modelmi lepšie pochopíme oblasti, v ktorých si myslíme, že voda bola na Marse kedysi prítomná. “
Pretože hadovitá mineralizácia je spojená s výrobou metánu, vedci tvrdia, že ďalší výskum meteoritov by mohol pomôcť ukázať, ako sa metán vyrába. Misia smerujúca na Mars v roku 2016, Trace Gas Orbiter, pomôže vyhľadať a pochopiť pôvod akéhokoľvek metánu - potenciálneho biomarkera - v atmosfére Marsu.
Zistenia z výskumu boli uverejnené v publikácii Meteoritics and Planetetary Science (vydanie z decembra 2010, zv. 45).
Souce: University of Leicester
