Väčšina hviezd v našej Mliečnej dráhe leží na veľmi plochom disku v tvare veterníka. Aj keď je tento disk výrazný v obrazoch galaxií podobných Mliečnej dráhe, existuje aj veľmi rozptýlená sférická „halo“ hviezd obklopujúcich a obklopujúcich disky takýchto galaxií.
Posledné objavy ukázali, že tento vonkajší halo Mliečnej dráhy je pravdepodobne zložený z malých sprievodných galaxií roztrhaných na kúsky, keď obiehali po Mliečnej dráhe.
Objav, ktorý dnes ohlásil prieskum Sloan Digital Sky Survey (SDSS), odhaľuje zhluk hviezd na rozdiel od tých, ktoré sme predtým videli. Zistenia môžu objasniť, ako sa vytvoril hviezdny halo Mliečnej dráhy.
Tento zhluk novoobjavených hviezd, nazývaný SDSSJ1049 + 5103 alebo Willman 1, je taký slabý, že ho bolo možné nájsť iba ako mierny nárast počtu slabých hviezd v malej oblasti oblohy.
„Tento objekt sme objavili pri hľadaní mimoriadne slabých sprievodných galaxií na Mliečnej dráhe,“ vysvetľuje Beth Willman z Centra pre kozmológiu a fyziku častíc New York University. "Je však 200-krát menej svetelný ako akákoľvek galaxia, ktorá sa predtým videla."
Ďalšou možnosťou, dodáva Michael Blanton, kolega z SDSS Willmana na New York University, je to, že Willman 1 je neobvyklý typ globulárneho klastra, sférická aglomerácia tisícov až miliónov starých hviezd. “
„Jeho vlastnosti sú pre guľový klaster dosť neobvyklé. Je stmavší ako všetky okrem troch známych guľovitých zhlukov. Navyše sú tieto matné guľovité zhluky oveľa kompaktnejšie ako Willman 1 “, vysvetľuje Blanton. "Ak je to guľovitá hviezdokopa, pravdepodobne ju drvia gravitačné prílivy Mliečnej dráhy."
Skutočným rozdielom medzi interpretáciou globulárnych zhlukov a trpasličích galaxií je, že galaxie sú zvyčajne sprevádzané značným množstvom temnej hmoty, hovorí Julianne Dalcantonová, výskumníčka SDSS na University of Washington. "Je zrejmé, že ďalším krokom je vykonanie ďalších meraní s cieľom zistiť, či je Willman 1 spojený s nejakou tmavou hmotou."
Člen konzorcia SDSS Daniel Zucker z Inštitútu Maxa Plancka pre astronómiu v nemeckom Heidelbergu hovorí, že prieskum Sloan Digital Sky Survey sa ukázal ako „skutočná zlatá baňa pre štúdie vonkajších častí našej galaxie a jej susedov, ako to ukazuje Dr. Willmanov objav a predchádzajúci objav našej obrovskej hviezdnej štruktúry a novej satelitnej galaxie okolo galaxie Andromeda. “
Ak sa ukáže, že Willman 1 je trpasličia galaxia, tento objav by mohol vrhnúť svetlo na dlhotrvajúce tajomstvo.
Prevládajúci model „studenej tmavej hmoty“ predpovedá, že naša vlastná galaxia Mliečna dráha je obklopená stovkami zhlukov temnej hmoty, z ktorých každá má veľkosť niekoľko stoviek svetelných rokov a pravdepodobne je obývaná trpasličnou galaxiou.
Na obežnej dráhe Mliečnej dráhy sa však našlo iba 11 trpasličích galaxií. Možno, že niektoré z týchto zhlukov majú veľmi málo vložených hviezd, takže galaxie sú obzvlášť ťažko nájditeľné.
„Ak je tento nový objekt v skutočnosti trpasličia galaxia, môže to byť špičkou ľadovca ešte neviditeľnej populácie ultra slabých trpasličích galaxií,“ navrhuje Willman.
Mliečna dráha bola oblasťou intenzívneho výskumu členov konzorcia SDSS.
„Farby hviezd vo Willmanovi 1 sú podobné farbám v prílivovom prúde Strelca, bývalej trpasličej sprievodnej galaxii do Mliečnej dráhy, ktorá sa teraz spája s hlavným telom našej galaxie,“ vysvetľuje Brian Yanny, astrofyzik SDSS. v národnom urýchľovacom laboratóriu ministerstva energetiky Fermiho, vedúceho vo výskume hromadenia materiálu Mliečnej dráhy.
Pokračuje Yanny: „Ak Willman 1 je guľovitá hviezdokopa, potom môže mať na záhrade jazdu do susedstva našej Galaxie na jednom z týchto trpasličích spoločníkov, ako drobný roztoč jazdiaci na blchu, keď sa zasekne na mohutného psa. . "
"Či už ide o guľový klaster alebo trpasličiu galaxiu, zdá sa, že tento veľmi slabý objekt predstavuje jeden zo stavebných prvkov Mliečnej dráhy," uviedol Willman.
Pôvodný zdroj: SDSS News Release
