Rieka Amazonka bola podľa nového odhadu, podľa ktorého sa vek meandrického záchranného lana pohybuje okolo 9 miliónov rokov, približne trikrát dlhšia, ako vedci predpokladali.
Druhá najdlhšia rieka po Níle dodáva Amazon jednu pätinu sladkej vody, ktorá vstupuje do globálnych oceánov. Výskyt rieky Amazonka bol „určujúcim okamihom“ v minulej geografii Južnej Ameriky, „tvoril most a oddeľovač bioty v amazonskej krajine“, uvádza sa v správe o štúdii z Amsterdamskej univerzity.
Pochopenie jeho pôvodu poskytne vedcom viac informácií o následnom vodnom útvare.
Začiatok rieky je však zložitý z dôvodu neúplného geologického záznamu a ťažko prístupného námorného záznamu - kde boli do oceánu ukladané starodávne sedimenty z rieky. Odhady veku rieky sa tak pohybovali od 2,6 milióna rokov až po 11 miliónov rokov.
V novej štúdii vedci analyzovali sediment z vrtu viac ako 2,8 km (4,5 km) pod hladinou mora, kde sa rieka Amazonka vlieva do brazílskeho oceánu. Vo svojej analýze vedci zistili, že v neskorom miocéne (pred 9,4 miliónmi až 9 miliónmi rokov) došlo k výraznej zmene sedimentu a zvyškovej rastlinnej hmoty. Tieto zmeny naznačili, že pred 9,4 miliónmi rokov zdroj tohto materiálu pochádzal z rieky v tropických nížinách; po tom čase sa riečny zdroj nachádzal v pohorí Ánd - preto sa začiatok Amazonky pretekal kontinentom.
„Podarilo sa nám zúžiť vek nástupu rieky Amazonky, pretože sme vzorkovali prechodný interval v klasickej sekcii ventilátora ponorky Amazonky, kde sa ukladajú sedimenty transportované touto riekou, a preto presne zaznamenávame jej vývojovú históriu, „Vedúci autor Farid Chemale, profesor geológie a geológie na Universidade do Vale do Rio dos Sinos, São Leopoldo, uviedol vo vyhlásení. „Použili sme analytické techniky s vysokým rozlíšením, ktoré sa predtým v regióne nevykonávali.“
Vedci okrem stanovenia rieky určovali aj zmeny v živote rastlín v povodí, ktoré je časom oblasťou, cez ktorú sa rieková voda dostáva. Analýza sedimentov ukázala najmä to, ako ekosystém reagoval na globálne ochladzovanie počas plio-pleistocénu (pred 5 miliónmi rokmi až pred 12 000 rokmi). Podľa vedcov viedlo chladiace podnebie k rastu tráv v regióne.
„Naše nové údaje potvrdzujú stálosť rieky Amazonky a poukazujú aj na rozširovanie trávnych porastov počas pleistocénu, ktoré predtým nebolo známe,“ uviedla vedúca autorka Carina Hoorn, výskumníčka biodiverzity a ekosystému na univerzite v Amsterdame.
Výskum je podrobne opísaný v štúdii uverejnenej online 20. marca v časopise Global and Planetetary Change.
