Čierna diera Mliečnej dráhy sa len vzplanula a na pár hodín rastie 75 krát jasnejšie

Aj keď čierna diera v strede Mliečnej dráhy je monštrum, stále je dosť tichá. Nazýva sa Strelec A *, je asi 4,6 milióna krát mohutnejšia ako naše Slnko. Zvyčajne je to strašidelné monstrum. Vedci pozorujúci Sgr. * Keck Telescope práve sledoval, ako sa jeho jas rozkvitol na niekoľko hodín na viac ako 75-násobok normálu.

Horiace svetlo nie je viditeľné v optickom svetle. Všetko sa deje v blízkom infračervenom svetle, v časti infračerveného spektra, ktorá je najbližšie k optickému svetlu. Astronómovia sledovali Sgr. A * po dobu 20 rokov, a hoci čierna diera má určitú variabilitu vo výstupe, táto 75-krát bežná horiaca udalosť je ako nič, čo astronómovia predtým nevideli. Tento pík bol viac ako dvakrát taký jasný ako predchádzajúca maximálna úroveň toku.

Tieto výsledky sú uvedené v Astrofyzikálnom liste v liste s názvom „Nebývalá variabilita Sgr A * v NIR“ a sú k dispozícii na stránke pred tlačou arXiv.org. Hlavným autorom je Tuan Do, astronóm v UCLA.

Tím videl Sgr. * * Vzplanutie 75-krát normálne počas dvojhodinového obdobia 13. mája. Spočiatku si astronóm Tuan Do myslel, že videli hviezdu nazývanú SO-2 a nie Sgr. A *. SO-2 je jednou zo skupiny hviezd nazývaných S-hviezdy, ktoré tesne obiehajú čiernu dieru. Astronómovia na to dávali pozor, keď obieha čiernu dieru, a spočiatku si neboli istí, či to videli alebo Sgr. A *.

V rozhovore pre ScienceAlert povedal Do: „Čierna diera bola taká jasná, že som si ju najskôr pomýlil s hviezdou S0-2, pretože som nikdy nevidel Sgr A * tak jasný. Počas niekoľkých nasledujúcich snímok však bolo jasné, že zdroj je variabilný a musí to byť čierna diera. Hneď som vedel, že s čiernou dierou sa pravdepodobne deje niečo zaujímavé. “

Otázka znie, čo urobilo Sgr. A * svetlice ako je táto?

V tomto okamihu si astronómovia nie sú istí, čo spôsobilo vzplanutie. SGR. A * už predtým horel, len nie tak jasne. Samotné horenie nie je bezprecedentné.

Je pravdepodobné, že niečo narušilo Sgr. Zvyčajne tiché okolie * a existuje aspoň niekoľko možností. Prvým nie je v skutočnosti prerušenie, ale nepresnosť v štatistických modeloch používaných na pochopenie čiernej diery. V takom prípade je potrebné model aktualizovať, aby tieto variácie pre Sgr. A *.

Druhou možnosťou je, keď sa veci stanú zaujímavými: niečo sa zmenilo v susedstve čiernej diery.

Hlavným kandidátom je skôr uvedená hviezda s názvom SO-2. Je to jedna z dvoch hviezd, ktorá sa blíži k Sgr. A * na eliptickej obežnej dráhe. Každých 16 rokov je najbližšie. V polovici roku 2018 bol posledným najbližším priblížením, keď bola od čiernej diery vzdialená iba 17 svetelných hodín.

Je možné, že blízky prístup SO-2 narušil spôsob prúdenia materiálu do Sgr. To by vytvorilo druh variability a jasného vzplanutia, ktorý astronómovia videli v máji, približne rok po blízkom prístupe hviezdy.

Astronómovia si však nie sú istí. SO-2 nie je príliš veľká hviezda a zdá sa nepravdepodobné, že by mohla spôsobiť tento druh narušenia. Nielen to, ale je to najväčšia hviezda S, ktorá sa blíži Sgr. A *, je preto nepravdepodobné, že by mohla byť príčinou aj jedna z ostatných hviezd.

Ďalšou možnosťou je oblak plynu.

V roku 2002 astronómovia videli, čo si myslia, že by mohol byť oblak plynného vodíka, ktorý sa blíži k stredu Sgr. Do roku 2012 si astronómovia boli istejšie, že ide o mrak a bol nazvaný G2. Zmerali teplotu mraku na 10 000 stupňov Kelvina a boli schopní zmerať jeho trajektóriu: v roku 2013 by sa pohybovalo dosť blízko k čiernej diere, aby ju prílivové sily roztrhli.

Astronómovia spočiatku mysleli, že plyn z G2 by sa mohol vtiahnuť do Sgr. * Akrečný disk * a že by sa po zahriatí jasne rozžiaril. Ale to sa nikdy nestalo.

Stále je však možné, že jeho priechod blízko čiernej diery spustil reťaz udalostí, ktoré spôsobili alebo prispeli k vzplanutiu v máji 2019.

V konečnej analýze (ak vôbec nejaká existuje vo vede) môže byť toto spaľovanie len prirodzeným výsledkom premenlivého toku materiálu do Sgr. Očakáva sa, že bude hrudkovitý. Ak je to tak, potom sme späť iba k aktualizácii štatistického modelu používaného na vysvetlenie variability čiernej diery.

Jediným spôsobom, ako zistiť, je zhromaždiť viac údajov. Nielen s Keckom, zatiaľ čo galaktické centrum je stále viditeľné v noci, ale aj s ďalekohľadmi. V posledných niekoľkých mesiacoch bolo viditeľné galaktické centrum a pozorovali like rozsahy ako Spitzer, Chandra, Swift a ALMA. Tieto pozorovania na viacerých vlnových dĺžkach by mali pomôcť objasniť situáciu, keď sú k dispozícii.

Viac:

• Výskumný článok: Bezprecedentný blízky infračervený jas a variabilita Sgr A *
• Lawrence Livermore National Laboratory: Čierna diera Mliečnej dráhy sa pripravuje na desiatu
• W.M. Keck Observatory
• ScienceAlert: Supermassive Black Hole našej galaxie vyniesla záhadne jasnú svetlicu
• Wikipedia: Strelec A-star