Rover Mars Science Laboratory, zvedavosť testovaná v podmienkach Marsu na vesmírnom simulátore JPL 8. marca 2011. Kredit: NASA / JPL-Caltech
To je miesto, kde inžinieri spôsobujú najrôznejšie krutosti. Aj keď meno znie, ako by to mohlo byť videohry alebo tréner virtuálnej reality, v skutočnosti je to miesto, kde kozmická loď sleduje, či má správne veci na prežitie v drsnom prostredí vo vesmíre.
Známy ako „25-nohový vesmírny simulátor“, je schopný vytvárať skutočné medziplanetárne podmienky, ako sú extrémne chladné, vysoké vákuum a intenzívne slnečné žiarenie, ktoré je dosť veľké na to, aby sa doň zmestila väčšina kozmických lodí.
Pohľad z vonkajšej strany na priestorový simulátor dvadsaťpäť metrov, v roku 1983. Kredit: NASA / JPL.
Rovnako ako sa obávajú simulácie, ktoré astronauti absolvujú počas výcviku na vesmírny let, kde Sim-Sups (Simulation Supervisors) vyvolávajú najrôznejšie scenáre, v ktorých všetko, čo sa môže pokaziť, umožňuje aj vesmírnemu simulátoru vyskúšať celú kozmickú loď počas letu. konfigurácia pre všetky typy podmienok, hľadanie problémov, ktoré si vieme predstaviť.
V priebehu rokov boli kozmické lode testované v tomto zariadení, vrátane kozmickej lode Ranger, Surveyor, Mariner a Voyager, a nedávno sa v tejto mučiacej komore obrátil rover zvedavosti.
Doug Smith z časopisu Engineering & Science spoločnosti Caltech to nazýva Ultimate Evil Tanning Bed - výslovne navrhnutý tak, aby priniesol smrteľné úpal do všetkého, čo je vo vnútri.
Komora vesmírneho simulátora je valcovitá nádoba z nehrdzavejúcej ocele s priemerom 8,23 metra (27 stôp) a 26 metrov (85 stôp). Steny a podlaha sú potiahnuté tepelne nepriehľadným kryogénnym krytom z hliníka, ktorý môže dodávať kvapalný alebo plynný dusík v teplotnom rozsahu od -195 ° do 93 ° C (-320 ° až + 200 ° F). Solárny simulačný systém sa skladá zo súboru 37 xenónových 20 až 30 kilowattových kompaktných oblúkových lámp, ktoré môžu produkovať rôzne veľkosti a intenzity lúčov. Ak bude vaša kozmická loď spaľovaná Slnkom na Merkúre alebo bude vystavená teplotám pod bodom mrazu v Kuiperovom páse, toto zariadenie môže otestovať, či môže prežiť každý čap, drôt, spínač, spájka a súčasť.
Akonáhle je kozmická loď vložená do komory, trvá približne 75 minút, kým sa podmienky dostanú na požadovanú úroveň, a podľa toho, ako rýchlo chcú inžinieri vidieť, ako sa ich kozmická loď darí, môžu byť testovacie podmienky ukončené a prístup k testovanej položke je zabezpečený. asi za 2-1 / 2 hodiny.
K dispozícii je dokonca aj nastavenie pre geosynchrónnu orbitálnu simuláciu, ktorá môže testovať zmenu uhla sklonu a oveľa viac, a to všetko vo vákuovom prostredí.
Výstavba zariadenia sa začala v roku 1961 a bola dokončená v roku 1962 za cenu 4 milióny dolárov.
Prvou kozmickou loďou, ktorá sa podrobila extrémom mučiacej komory, bola kozmická loď Mariner 1, ktorá smerovala k Venuši. Prešiel skúškou mučiacej komory, ale nanešťastie musela byť kozmická loď zničená dôstojníkom Range Safety v priebehu niekoľkých minút po tom, ako sa počas štartu 22. júla 1962 vychýlila z dôvodu chybného signálu od štartovacieho vozidla Atlas a chyby v programové rovnice pozemného vodiaceho počítača. (Vesmírny simulátor bohužiaľ nemôže také problémy otestovať.)
Ale JPL už postavil identickú kozmickú loď a Mariner 2 sa začal o mesiac neskôr 27. augusta 1962 a poslal ju na trojmesačný let do Venuše.
V priebehu 50 rokov bol vesmírny simulátor v prevádzke, každá kozmická loď postavená v JPL bola podrobená mučiacej komore predtým, ako sa vydala na skutočné mučenie v drsnom vesmírnom prostredí.
„Je to zriedkavé, keď sa kozmická loď dostane do simulátora a inžinieri sa nenaučia niečo dôležité a upravia dizajn tak, aby fungoval lepšie,“ hovorí Andrew Rose, technický manažér skupiny JPL pre environmentálne skúšobné laboratórium.
Rover zvedavosti vo vesmírnom simulátore. Kredit: NASA / JPL
V priebehu rokov bol simulátor modernizovaný tak, aby poskytoval najrôznejšie prostredia, a začiatkom tohto roka sa rover kuriozity obrátil dovnútra, keď bol utesnený v prostredí blízkom vákuu, s teplotou ochladenou na - 130 ° C (-202 °). F) s obrovskými svetelnými panelmi simulujúcimi riedke slnečné žiarenie Marsu a rôzne intenzity žiarenia zistené na Marse.
Ešte viac zla čaká na budúcu kozmickú loď, ktorá bude testovaná v vesmírnom simulátore JPL.
Tento článok bol aktualizovaný 8. 8. 2012
Zdroje: Caltech, National Park Service
