(Poznámka editora: Ken Kremer je v Kennedyho vesmírnom stredisku pre vesmírny časopis pokrývajúci spustenie programov Endeavor a SDO.)
V noci sa doslova zmenil na deň, keď raketoplán Endeavour vyrazil ráno z rany 8. februára o 4:14 hod. Začatím dvojdňovej honičky na spojenie s medzinárodnou vesmírnou stanicou a zahájenie misie STS 130. Bolo to, akoby Endeavour zapálil nebo!
Endeavour a jej statočná posádka dodajú dve nové miestnosti, ktoré poskytnú veľkolepý výhľad na Zem a vesmír, ako vhodný odkaz pre konkurenciu veľkolepej svetelnej show, ktorú dnes predstavuje NASA. Verte mi, musíte byť za odvahou, aby ste sa dobrovoľne posadili na takú strašidelnú šelmu a ležali len pár metrov od palivových nádrží, ktoré poskytujú zdroj horiacich plameňov vystrelených z dýz raketového motora pod vami.
Teraz môžem dosvedčiť, že táto často hovorená fráza nočnej premeny na deň je skutočne pravda - a okrem slov viem vyjadriť! Aké úžasné skúsenosti a vzácne privilégiá boli svedkami tejto nádhernej svetelnej show dnes z necelých 3 míľ ďaleko v tlačovom stredisku NASA vedľa kultovej budovy zhromaždenia vozidiel v Kennedyho vesmírnom stredisku (KSC).
Približne na 30 sekúnd sa raketa Endeavour pretiahla gigantickým dúchadlom 7 miliónov libier, ktoré transformovalo temnotu na denné svetlo v priebehu niekoľkých sekúnd na míle ďaleko - v chladných predvečerných hodinách tu na KSC na Floride. Toto bol druhý pokus o spustenie po včerajšom čistení kvôli zamračenému počasí.
Cítil som sa, akoby masívne dlhé plamene vychádzajúce zo zadného konca Endeavoru doslova horeli dieru na oblohe, a tak umožňovali planúciemu slnku preliezť sa cez noc a ohromujúce zvuky a praskajúce hromy bzučali nad každým a všetko za sebou. jeho šíriacej a nemilosrdnej cesty.
Nemôžete ani začať porovnávať zážitok z osobného videnia a počúvania raketoplánu - s jeho pozeraním v televízii. Dúfam však, že mnohí z vás urobili najlepšiu vec - a túto neuveriteľnú udalosť si pozeráte v živej televízii.
Mal som veľké šťastie a bol som ohromený mocou byť svedkom 3 denných štartov raketoplánu a teraz ich porovnávať s nočným štartom.
Sledoval som posádku niekoľko hodín pred vypustením z niekoľkých metrov, keď vychádzali z obytných priestorov posádky, aby nalodili astrovanov okolo 12:24 hod. Na cestu k ich odpalovacej plošine na okraji Atlantického oceánu. Posádka šiestich členov kývla na nás, s radostným úsmevom a dokonca aj zopakovala pár slov v reakcii na výkriky dobrých želaní veľkého zhromaždeného davu pracovníkov a médií NASA. Veliteľ raketoplánu George Zamka na nás horlivo odpovedal: „Myslím, že dnes spustíme! "
STS 130 bolo posledným naplánovaným nočným štartom raketoplánu.
Rovnako ako Nancy, aj ja som sa riadil radou NASA administrátora Charlesa Boldena, aby som bol svedkom a pozoroval výbuch (a to je podhodnotenie) priamo oboma mojimi očnými guľkami, a nie prostredníctvom zmenšujúceho sa pohľadu na objektív fotoaparátu. na fotografiu.
Je vzrušujúce aj horké, keď súčasne uvažujeme o prísľuboch vedeckých objavov, ktoré sú vo vesmíre v porovnaní s blížiacim sa odstavením raketoplánu, čo znamená, že už nikdy neuvidíme nočné spustenie raketoplánu. To sa spája so smutnou realizáciou, že USA a ľudstvo strácajú obrovské operačné schopnosti v kozmickom priestore, ktoré sú jedinečne poskytované v rámci programu kyvadlovej dopravy, a zostanú neprekonateľné a nedostupné do budúcich desaťročí.
Toto všetko platí najmä vo svetle neuveriteľne krátkozrakého rozhodnutia Obamovej administratívy zrušiť súhvezdie projektu a nahradiť ho v podstate ničím, pokiaľ ide o ľudský vesmírny let nad LEO alebo nízku obežnú dráhu Zeme. Sedel som v briefingovej miestnosti tu v KSC, keď predstavitelia NASA vyjadrili „šok“ pri rozhodnutí úplne zrušiť konšteláciu projektu. V budúcom rozpočtovom pláne vyhlásenom pre NASA začiatkom tohto týždňa Obamova administratíva neexistuje žiadna konečná vízia nad rámec LEO, žiadne ciele, žiadne ciele a žiadne cieľové dátumy. Čo je skutočne potrebné, je program, ktorý je inšpiratívny a zároveň na špičkovej úrovni - aby zodpovedal dnešnému rannému výbuchu na vysokej hranici vesmíru.
Predchádzajúce články STS 130 / ISS od Kena Kremera
