Ste pripravení na leto 2015? Realizácia show epických rozmerov spočíva v tom, že kozmická loď New Horizons NASA sa chystá prejsť do 12 500 kilometrov od Pluta - zhruba tretinu vzdialenosti kruhu geosynchrónnych satelitov obiehajúcich okolo Zeme - o niečo viac ako rok odteraz v júli 14. 2015.
Už sa však objavuje ďalšia otázka, ktorá je v centre pozornosti ešte predtým, ako preskúmame Pluto a jeho zastavenie mesiacov: bude mať New Horizons k dispozícii ďalší cieľ na štúdium pre post-Pluto stretnutie v Kuiperovom páse? Vedci tvrdia, že čas je základom ich nájdenia.
Isteže, je to veľká slnečná sústava a vedci to nepozerajú. 19. januára sa na letisku Cape Canaveral Air Force Station spustili nové obzoryth, 2006 na vrchole rakety Atlas V lietajúcej v konfigurácii 551 v jednom z najrýchlejších odletov zo Zeme: New Horizons uplynulo iba 9 hodín, kým prebehol Zemský mesiac po vypustení.
Vždy existovala myšlienka poslať New Horizons ďalej, aby skúmala a namietala za Plutom v pásme Kuiper, zatiaľ sa však hľadanie potenciálneho cieľa ukázalo ako zbytočné.
Nedávne spoločné vyhlásenie hodnotiacich skupín malých orgánov a vonkajších planét NASA (SBAG a OPAG) zdôraznilo vedeckú prioritu potrebnú na identifikáciu možného objektu Kuiper Belt Object (KBO) pre stretnutie misie New Horizons po stretnutí Pluto. V hodnotení sa uvádza, že takáto možnosť vyskúšať si KBO zblízka sa za našich životov môže vyskytnúť iba raz: aj keď sa v súčasnosti pohybuje heliocentrickou rýchlosťou necelých 15 kilometrov za sekundu, bude trvať prechod New Horizons takmer o desať rokov, aby prešiel 32 AU vzdialenosť od Pluta.
Správa tiež zdôrazňuje skutočnosť, že sa očakáva, že sa KBO dynamicky líšia od Pluta a sú hodné štúdia. Vo vyhlásení sa tiež uvádza, že okno sa môže zatvárať, aby sa našiel taký priaznivý cieľ po roku 2014, keď sa blížiace sa pozorovacie zjavenie Pluta, ako je vidno zo Zeme - a smer New Horizons smeruje ďalej - dostane v lete 4. júla do opozície.th.
Čas je však podstatný, pretože umožní vedcom naplánovať zmenu horenia a trajektórie v New Horizons krátko po stretnutí s Plutom a Charonom s použitím toho, čo zostalo. Potom je tu problém s troskami v systéme Pluto, ktorý si môže vyžadovať aj jemné doladenie jeho dráhy pred stretnutím. Spoločnosť New Horizons začne prevádzku na veľké vzdialenosti koncom tohto roka v novembri a natrvalo sa zapne na dva roky operácií pred, počas a po stretnutí s Plutom.
A v súčasnosti neexistuje užší zoznam cieľov „ďalšej najlepšej veci“ pre stretnutie New Horizons po stretnutí s Plutom. Jeden objekt, ktorý sa nazýva VNH0004, môže byť k dispozícii na diaľkové pozorovanie v januári budúceho roka, ale aj tento objekt prejde iba 75 miliónov kilometrov - približne 0,5 A.U. - z najbližšieho New Horizons.
Počas posledných troch rokov sa pri prieskume opakovane používali pozemné aktíva, ako sú observatóriá Keck, Subaru a Gemini. Najlepšie nádeje spočívajú v Hubbleovom vesmírnom teleskopu, ktorý môže ísť hlbšie a špehovať slabé ciele.
Spoločnosť New Horizons nemohla ani sama hľadať nové ciele. Jeho prístroj LORRI s priemerom 20 cm (priemer 20 cm) má limitnú veľkosť asi +18, čo nie je ani tak blízko tomu, čo by sa vyžadovalo pre takýto objav.
New Horizons má v súčasnosti k dispozícii 130 metrov / sek. Hydrazínového paliva, ktoré ho môže poslať ďalej na prípadné stretnutie KBO, čo obmedzuje jeho dosah a manévrovateľnosť do úzkeho kužeľa priamo pred kozmickou loďou. To obmedzuje parametre pre potenciálne stretnutie na 0,35 A.U. mimo svojej nominálnej dráhy, aby bol cieľový kandidát stále realizovateľným cieľom. New Horizons vystúpi z Kuiperovho pásu okolo 55 A.U. od Slnka a pravdepodobne skončí svoje dni spojením sa s misiami Voyager, ktoré skúmajú prostredie vonkajšej slnečnej sústavy. Rovnako ako Pioneers 10 a 11, Voyagers 1 a 2 a zosilňovače horného stupňa, ktoré ich rozmiestnili, New Horizons unikne našej slnečnej sústave a obísť galaxiu Mliečna dráha milióny rokov. Nedávno sme navrhli zábavný myšlienkový experiment týkajúci sa toho, koľko mimozemského „vesmírneho odpadu“ by mohlo byť vonku, rozhadzovať galaktický disk.
A zatiaľ čo projekt Ice Hunters s pôvodom v dave vyvolal veľa angažovanosti verejnosti, nebol nájdený vhodný cieľ. Hovorí sa o následnom projekte spoločnosti Ice Investigators, hoci je stále v čakajúcich fázach.
Ďalším problémom, ktorý tento problém znásobuje, je skutočnosť, že Pluto v súčasnosti prekračuje oblasť Mliečnej dráhy bohatú na hviezdy v súhvezdí Strelec. Teleskopy, ktoré sa pozerajú týmto smerom, sa musia vyrovnať s tisíckami hviezd pozadia umiestnených v galaktickom centre, čo sťažuje detekciu slabých pohybujúcich sa KBO. Ak však nejaký ďalekohľad vyhovuje tejto úlohe, je to Hubble, ktorý práve vstúpil do svojich 25th rok prevádzky minulý mesiac.
Svieti na +14th veľkosť, Pluto bude veľmi blízko 3,5th veľkosť hviezdy Xi2 Sagittarii počas stretnutia v júli 2015.
New Horizons je v súčasnosti 1,5 stupňa od Pluta - asi trikrát väčšia ako uhlová veľkosť Mesiaca - ako je vidieť z nášho pozemského výhľadu, a hoci ani jeden z nich nie je možné vidieť voľným okom, tento mesiac môžete v máji vlniť ich všeobecným smerom. 18thako sprievodcu pri použití denného mesiaca v noci.
Júl 2015 bude v prieskume slnečnej sústavy vzrušujúcim a historickým obdobím. Má Pluto viac neobjavených mesiacov? Prstencový systém ako taký? Podobá sa Neptúnovmu mesiacu Tritonovi alebo sa ukáže úplne inak?
Ak nič iné, prieskum Pluta nám nakoniec poskytne vedcov niekoľko nových obrázkov na ilustráciu článkov o vzdialenom svete, namiesto recyklovania pol tucta podivných fotografií a umeleckých konceptov, ktoré sú v súčasnosti k dispozícii. Potom bude potrebné pomenovať aj množstvo povrchových prvkov. Bolo by skvelé vidieť, ako sa objaví Plutoov objaviteľ Clyde Tombaugh a Venetia Burney - dievča, ktorá sa volala Pluto. Budeme dokonca predpokladať klobúk nášho vesmírneho punditu a predpovedať oživenie „je to planéta?“ diskusia ešte raz v nasledujúcom roku, keď sa stretnutie blíži ...
Ďalej k Pluto a odvážnym novým svetom ďalej!
