Nová mapa so satelitnými dátami ukazuje potápanie kalifornského údolia San Joaquin v klamne pokojných farbách.
Mapa, ktorú vydalo Observatórium Zeme NASA, ukazuje pokles pôdy v období od mája 2015 do septembra 2016. Údolie klesá z dôvodu čerpania podzemnej vody z podzemných nádrží, čo je problém zhoršený nedávnym extrémnym suchom štátu.
Laboratórium pohonných hmôt NASA (JPL) bolo poverené Kalifornským ministerstvom vodných zdrojov (DWR) so sledovaním poklesu, podľa Zemského observatória. Novo zverejnený obrázok využíva údaje zo satelitu Sentinel-1A Európskej vesmírnej agentúry.
Oblasti s väčšou žltosťou upadajú najviac. Podľa správy Laboratória prúdového pohonu (Jet Propulsion Laboratory) sa v blízkosti mesta Corcoran potopila misa podobná depresii asi 22 centimetrov (56 centimetrov) o niečo viac ako rok. Táto oblasť, ktorá sa rozprestiera asi 97 kilometrov, už bola známa ako klesajúca, rovnako ako hotspot druhého poklesového bodu v blízkosti El Nida, kde satelitné pozorovania vykazovali približne 16 palcov (40 cm) klesania nad misou s priemerom 40 km.
Z pozorovaní tiež vyplynulo nové osídlenie v blízkosti mesta Tranquility v Kalifornii, ktoré kleslo o 20 palcov (51 cm) na plochu asi 11 štvorcových kilometrov. Tam bol tiež pár centimetrov poklesov v iných oblastiach, vrátane Davis a Woodland v Sacramento Valley a strmý pokles asi 30 cm v blízkosti Arbuckle v Kalifornii.
„Ak vidíte poklesovú misu, potom sa v strede misy deje niečo, čo spôsobuje klesanie pôdy - napríklad vysoké hladiny čerpania podzemnej vody,“ uviedla spoluzakladateľka Cathleen Jonesová z JPL pre observatórium Zeme. „Môžeme lokalizovať problémové miesta, aby sa štát mohol sústrediť na tieto oblasti, čím ušetrí peniaze a zdroje.“
Územný pokles môže podľa amerického geologického prieskumu (USGS) poškodiť budovy, cesty, kanály a inú infraštruktúru. Osídlenie môže podľa agentúry spôsobiť aj problémy s vodnou dopravou - napríklad Kalifornský akvadukt používa gravitáciu na pohyb vody na zavlažovanie a iné účely a zmeny v topografii môžu ovplyvniť tok akvaduktu.
Podľa USGS môže pokles tiež trvalo poškodiť podvodný zvodnený systém, ktorý drží kalifornskú podzemnú vodu. Keď sa pôda usadí a zhutní, je tu menej priestoru na zotrvanie podzemnej vody. Osídlenie môže ovplyvniť aj rieky a mokrade, keď sa tvar pôdy mení.
