Na konci roka 2019 astronómovia, ktorí sledovali červeného obra Betelgeuse, si všimli, ako veľmi stmavla hviezda a mesiace neustále ustupovala.
Je to premenlivá hviezda a je známe, že stmieva a je jasnejšia, ale veľkým prekvapením je, že stále stmieva, v poslednom čase prechádza magnitúdou 1,56 a stále stmieva. To je bezprecedentné v desaťročiach, keď astronómovia sledovali hviezdu.
Ide o najväčšie ďalekohľady sveta a Európske južné observatórium vydalo dramatické nové obrázky betelínčiny, čím sa rozlíšili prvky na povrchu hviezdy a v jej okolí, čo ukazuje, ako sa dramaticky zmenila v priebehu roka 2019.
Viem, viem, že chcete vedieť, či Betelgeuse vybuchne ako supernova a odpoveď je stále: astronómovia netušia, ale pravdepodobne nie. Mohlo by to byť kedykoľvek v nasledujúcich 100 000 rokoch a šance, že sa to stane v našom živote, sú neuveriteľne vzdialené. Toto je pravdepodobne iba normálna variácia a vráti sa k svojmu normálnemu jasu.
A áno, chápem, že všetko, čo sa deje na povrchu Betelgeuse, sa skutočne stalo pred stovkami rokov, pretože hviezda je vzdialená asi 650 svetelných rokov. Astronómovia však hovoria o udalostiach na základe toho, kedy sú pozorované, nie o tom, ako dlho sa sem dostalo svetlo, pretože rôzni pozorovatelia, ktorí sa pohybujú pri rôznych rýchlostiach v porovnaní s udalosťou, zmerajú rôzne množstvo uplynutého času.
Teleskopy z celého sveta obracali svoj zrak na Betelgeuse a pri tejto príležitosti videli hviezdu v čase, keď sa rozhodne správa čudne.
Betelgeuse bolo vždy ľahké nájsť. Je to zvyčajne 11. najjasnejšia hviezda na oblohe, ktorá zaujala svoju pozíciu pravého ramena Orionu. Ale v posledných mesiacoch stmavla na 38% svojho obvyklého jasu, teraz 24. najjasnejšej hviezdy na oblohe.
Variácie sú pre Betelgeuse normálne. Je to doslova rastie a zmenšuje sa, ako vnútorné teploty stúpajú a klesajú tlačí hviezdy dovnútra a von ako tlkot srdca. Má na svojom povrchu obrovské konvektívne bunky, ktoré vrú a vytvárajú jasnejšie a stmavšie oblasti, a neustále vyfukuje prach, ktorý môže zakrývať náš pohľad na chvíľu.
Tím európskych astronómov mal to šťastie, že začiatkom roku 2019 urobil veľmi podrobné pozorovania povrchu Betelgeuse pomocou jedného z najmocnejších observatórií na svete. To im umožnilo skontrolovať na konci roka späť hviezdu, keď na jej povrchu videli obrovské rozdiely a okolitý oblak prachu preletel hviezdou na veky.
Tento najnovší obrázok zachytil veľmi veľký ďalekohľad Európskeho južného observatória pomocou svojho prístroja SPHERE, známeho tiež ako Spectro-Polarmimetrický vysokovýkonný prístroj Exoplanet REsearch.
Rýchla poznámka, SPHERE je jedným z najzaujímavejších nástrojov pôsobiacich na povrchu Zeme. Umožňuje astronómom vidieť polarizované infračervené svetlo, ktoré pochádza z novovytvorených planét obiehajúcich okolo detskej hviezdy. Ale zrejme tiež umožňuje pohľad na Betelgeuse s vysokým rozlíšením.
Betelgeuse je tak blízko a tak veľká, že ďalekohľady tu na Zemi sú schopné odhaliť povrch hviezdy ako disk, keď vidia jednotlivé črty, ako sú veľké konvekčné bunky.
Najprv sa pozrime na hviezdu, ktorá sa objavila v januári 2019 pomocou SPHERE. Môžete vidieť, ako hviezda vyzerá ako svetlá guľa. Potom to však porovnajte s obrázkom nasnímaným o rok neskôr v decembri 2019. V hornej časti hviezdy vidíte obrovskú svetlú škvrnu a dole nižšie stmavnutú oblasť.
Ak si pamätáte tie konvekčné bunky na povrchu Slnka, ako nedávno videl slnečný ďalekohľad Daniel K. Inouye, jedná sa o kvapky horúceho plynu prenášané z hĺbky hviezdy na povrch a uvoľnené do vesmíru. Na povrchu Slnka to môžu byť 1 000 km, čo uvoľňuje slnečné teplo do vesmíru.
Ale na povrchu Betelgeuse môžu byť až 60% veľkosti celej hviezdy. Pretože hviezda môže byť viac ako miliarda kilometrov, sú tieto konvekčné bunky v priemere stovky miliónov kilometrov.
Svetlá oblasť na tejto fotografii môže byť jednou z týchto obrovských konvekčných buniek a oblasť stmievača môže byť súčasťou vysvetlenia, prečo spoločnosť Betelgeuse tak stmavla. Bude potrebný ďalší výskum, pretože existuje ďalšie vysvetlenie.
Ďalšou myšlienkou, na ktorej astronómovia pracujú, je to, že Betelgeuse odhrnula oblak prachu, ktorý čiastočne zakrýva náš pohľad. Aby sa zistilo, či je to tak, astronómovia použili ďalší prístroj pripojený k veľmi veľkému ďalekohľadu, ktorý sa nazýva Zobrazovač a spektrometer pre stredné infračervené žiarenie alebo VISIR.
Účelom systému VISIR je pomôcť pri hľadaní obývateľných planét okolo blízkych hviezd, ako je Alpha Centauri, ale tiež robí skvelú prácu pri odhaľovaní detailov v prostredí okolo Betelgeuse.
Na tomto obrázku vidíte infračervené svetlo emitované prachom, ktorý obklopoval Betelgeuse v decembri 2019. Vyzerajú ako plamene okolo hviezdy, ale sú to len obrovské množstvá materiálu, ktoré Betelgeuse prelieva, keď pokračuje cez posledné fázy to je život.
Nástroj VISIR umožňuje astronómom maskovať najjasnejšiu časť hviezdy, čo umožňuje objavenie slabého materiálu. Ale len na porovnanie, astronómovia vložili pôvodný obrázok Betelgeuse späť do stredu čierneho disku, takže môžete vidieť jeho veľkosť v porovnaní s okolitým prachom. Pamätajte si, že betelština je veľkosť obežnej dráhy Jupitera v našej slnečnej sústave, takže je to obrovský halo prachu.
Opäť nemáme tušenie, či Betelgeuse v dohľadnej dobe exploduje. Skutočnosť, že Betelgeuse je slabšia, ako sme videli v modernej pamäti, je vzrušujúca, vlastnosti, ktoré vidíme na povrchu hviezdy a okolitý prach, sú vzrušujúce. Môžete ísť von, pozrieť sa na Oriona a presvedčte sa sami, aké veľké zmeny to sú.
Tak poď Betelgeuse, exploduj už.
Zdroj: Európske južné observatórium
