Je zriedkavé, že uvidíte takého vysoko postaveného bývalého úradníka NASA, ktorý je tak otupený kritikou americkej vesmírnej agentúry. Alan Stern rezignoval ako pridružený administrátor 11. apríla tohto roku pod mrakom kontroverzií potom, čo bolo hlásené, že rozpočet na prieskum vesmíru na Marse bude znížený; s dôrazom na vypnutie Spirit na dlhšiu dobu. Čoskoro nato sa zdá, že NASA urobila otočenie v tvare písmena U a uviedla, že nemá žiadne také plány na mierenie operácií spätného roveru. Zdá sa však, že Stern bol chytený priamo v strede, ale NASA by sa nevyjadrila k tomu, či Sternova rezignácia súvisí s oznámením o obmedzení. Stern povedal, že jeho krátkozraký postoj predstaviteľov NASA k prekročeniu rozpočtu, ako aj skutočnosť, že s tým nemohol nič urobiť, urýchlil jeho rezignáciu. Vyzerá to, že debakel Ducha bol príznakom oveľa hlbšej choroby (alebo „rakoviny“, ako to nazýva Stern).
Osem mesiacov po odstúpení z funkcie asistenta (druhý len pre administrátora NASA Michael Griffin) Alan Stern napísal v denníku New York Times veľmi kritický článok, ktorý vystrelil salvu cez luky americkej stratégie prieskumu vesmíru ...
Po napísaní článku „Odpadkový“ zásobník na vzorky bol odstránený z laboratória Mars Science Laboratory 22. novembra som si nemohol pomôcť, ale myslel som si, koľko vedcov mohlo mať svoje platy, výskum a inštitúcie podporené zbytočnými 2 miliónmi dolárov, ktoré sa tak ľahko stratili odstránením nadbytočnej skalnej vyrovnávacej pamäte z Mars Science Laboratory (MSL).
Aj keď si osobne myslím, že odkladacia schránka by bola na MSL stratou miesta, jej koncepcia, dizajn a implementácia stála veľa peňazí a jej odstránenie sa zdalo trochu blasé. Áno, mohlo by to uvoľniť čas pre vedcov MSL a áno, jeho odstránením sa málo miesta na inštrumentáciu, ale nie je nezodpovedné v tomto neskorom štádiu sekať 2 milióny dolárov? Nezabúdajme, že MSL sa začína o niečo menej ako rok (okrem prípadných prekročení ... prirodzene).
Zdá sa, že Alan Stern má tiež niekoľko problémov s MSL, ako je zrejmé z kúsavý úvodný odsek vo svojom článku 23. novembra New York Times:
“Rakovina predbieha našu vesmírnu agentúru: rutinná zhoda s obrovským zvýšením nákladov na projekty. Nezameniteľné nové náznaky tejto choroby sa vynorili minulý mesiac rozhodnutím NASA minúť viac ako 100 miliónov dolárov na zle spravované laboratórium Mars Science Laboratory, ktoré v súčasnosti prevyšuje 2 miliardy dolárov. Toto rozhodnutie pokračovať v projekte, robotický rover, bolo urobené, aj keď sa náklady od svojho založenia strojnásobili, je to oneskorené, neexistuje pevný odhad konečných nákladov a NASA nezistila škody na zabezpečení spôsobené inými programami a činnosťami, ktoré závisia od obmedzeného vedeckého rozpočtu agentúry NASA. " - Alan Stern
Ouch, Naďalej zdôrazňuje, že MSL hovorí: „A Mars Science Laboratory je iba posledným príznakom kultúry NASA, ktorá stratila kontrolu nad výdavkami.”
Tento článok poukazuje na vysokú mieru zlého riadenia v systéme NASA a uvádza niekoľko projektov, ktoré sa stali rutinnou záležitosťou. Zdá sa, že nadmerné výdavky sú nevyhnutné a mnoho „domácich projektov“ nasáva finančné prostriedky z iných misií, často bez zodpovednosti. Ale nekončí na MSL.
“Náklady na vesmírny teleskop Jamesa Webba, ktorý je nástupcom uloženého Hubbleovho teleskopu, sa zvýšili z pôvodných odhadov na takmer 1 miliardu dolárov na takmer 5 miliárd dolárov“Píše Stern. "Ďalšie dva satelity NASA, postavené pre Národnú správu pre oceán a atmosféru, sa teraz zvýšia na 3,5 miliardy dolárov!”
“Zoznam pokračuje: N.P.P., S.D.O., LISA Pathfinder, Constellation a ďalšie. Nemusíte vedieť, čo znamenajú skratky a skratky: Náš vesmírny program beží neefektívne a bez dostatočného ohľadu na nákladovú výkonnosť. Len v rámci vedeckého riaditeľstva NASA sa v roku 2007 zistilo, že interné účtovníctvo od roku 2003 vzrástlo o viac ako 5 miliárd dolárov.”
Podľa Sterna sa zdá, že nadmerné výdavky NASA sa vyskytujú plošne, ale pravdepodobne to nie je najväčší problém. Faktom zostáva, že rozpočet NASA sa nezvyšuje s každým nepredvídaným prekročením; zostane rovnaká, takže ostatné projekty NASA znižujú alebo rušia. S NASA som nepracoval, takže to nemôžem osobne komentovať, ale pre každú misiu NASA, ktorú som absolvoval v minulom roku písania časopisu Space Magazine, som spomenul slová „prekročenie“, „nadmerný rozpočet“, „ oneskorené “a„ drahé “častejšie ako nie. Dalo by sa to podotknúť skutočnosti, že dostať sa do vesmíru nie je ľahké (a je to svojou podstatou veľmi drahé), ale NASA je v tomto odbore už 50 rokov, určite by mali byť schopní udržať škodlivé nadmerné výdavky na minimum? Zjavne nie.
Podľa Sterna je „rakovina“ „endemická“, kde problémy začínajú, keď sa vedci a inžinieri (niekedy politici) snažia napchať prvky a inštrumentáciu do misií nad rámec pôvodného rozpočtu. Potom projektoví manažéri povolia, aby sa tieto funkcie zapracovali do návrhu, bez náležitej starostlivosti o povolený rozpočet, za predpokladu, že dostanú „záchranu“ v riadku (to znie povedome, nie?). V an takmer podvodné Pri pokusoch manažérov (podľa môjho názoru) je plánované zvýšenie nákladov skryté, aby nedošlo k obavám ľudí, ktorí dohliadajú na rozpočet. Keď sa misia buduje, náklady sa zvyšujú, čo núti NASA, aby do misie vložila viac finančných prostriedkov (najmä „vlajkové lode“, ako je MSL). Peniaze musia pochádzať odkiaľkoľvek, takže „menej dôležité“ projekty majú následky. Aby to bolo ešte horšie, vedci odmietajú znižovať náklady na spätnú väzbu a kongresmani blokujú obmedzenia, aby zabránili politicky škodlivej strate miestnych pracovných miest.
Stern pokračuje: “Výsledok? Náklady na zle fungujúce projekty NASA sa hradia so znížením alebo oneskorením v projektoch NASA, ktoré neprekročili rozpočet. Preto sú vinníci odmenení a nevinní sú potrestaní.”
Celý článok sa oplatí prečítať, pretože prináša znepokojivé body, ale Stern by rád zdôraznil, že NASA je fenomenálna agentúra v popredí ľudskej vynaliezavosti, ale nechce vidieť, že súčasné problémy ohrozujú budúcnosť USA. vesmírne cestovanie a prieskum. Uvádza niektoré celkom zjavné paralely so súčasnou hospodárskou klímou a že NASA musí stúpnuť nad klímu nulovej zodpovednosti / záchranných opatrení:
“Aby mohli manažéri a majstri NASA pokračovať v týchto úspechoch, musia všetci robiť nákladovú výkonnosť rovnako dôležitú ako úspechy v misii, vedecké objavy a dobré pracovné miesta. V ére nepopulárnych a nákladných vládnych výpomoci majú Američania každé právo požadovať, aby NASA prestala zachraňovať svoje vlastné projekty a zvyšovala náklady zriedkavejšie než bežným spôsobom.. " - Alan Stern
