K planetárnemu spojeniu dochádza, keď sa na nočnej oblohe javia dve alebo viac planét veľmi blízko pri pohľade na Zem. Spojenia medzi Venušou a Jupiterom sú dosť časté a vyskytujú sa až trikrát do roka. Ale ráno 5. novembra, tesne pred svitaním, budú Venuša a Jupiter na oblohe menej ako jeden stupeň od seba v súhvezdí Panna Maiden. Stupeň je asi šírka jedného prsta držaného vo vzdialenosti ramien. Dvojica bude najbližšie o 1:58 UTC 5., keď sú od seba vzdialené 33 oblúkových minút alebo asi 0,42 stupňa.
Tohtoročné spojenie je zriedkavé z dvoch dôvodov. Po prvé, obe planéty sú od seba vzdialené menej ako jeden stupeň; a po druhé, sú viac ako pätnásť stupňov od Slnka. Veľké množstvo spojení, ako napríklad tých, ktoré sa vyskytli v roku 1995, je menej ako pätnásť stupňov od Slnka, a preto sa stráca v slnečnom žiarení. Spojenie 5. novembra je tiež zvláštne, pretože je to posledné úzke spojenie medzi Venušou a Jupiterom do 1. septembra 2005.
Spojenie veľmi podobné tomu, ku ktorému došlo na 5., sa vyskytlo v auguste roku 3 B.C. Táto historická súvislosť nastala 12. augusta o 03:00 UTC a bola široko viditeľná zo Stredného východu. V tom roku boli Venuša a Jupiter len 10 oblúkových minút alebo 0,16 stupňa od seba v súhvezdí Leva Leva. Pri takom úzkom oddelení sa zdá, že svetlo odrazené od týchto dvoch by sa zlúčilo do jedného, ako je viditeľné voľným okom.
Niektorí vedci špekulovali, že táto úzka súvislosť mohla byť interpretovaná ako znamenie skupinou známou ako Magi. Magi alebo múdri boli kňazmi starovekého náboženstva známeho ako zoroastrianizmus. Mohlo to byť toto úzke spojenie, čo poslalo múdrych mužov do vzdialeného mesta známeho ako Betlehem? Žiaľ, nemôžeme vyvodiť žiadne konečné závery. Nie sú známe žiadne písomné záznamy, ktoré by presne hovorili, čo videli Magi alebo ako to interpretovali.
Bez ohľadu na to, čo videl Magi, moderný počítačový softvér potvrdzuje, že medzi Venušou a Jupiterom bola v roku 3 B.C. Spojenie roku 2004, aj keď nie tak blízko, by nemalo byť menej veľkolepým pohľadom na oblohu. Používatelia ďalekohľadu alebo ďalekohľadu by nemali mať problémy s umiestnením oboch planét do jedného zorného poľa. Táto väzba je tiež vynikajúcou príležitosťou pre ašpirujúcich (alebo skúsených) astro-fotografov.
Expozície od 1/15 s do 1/60 s sú dobré pre tých, ktorí používajú zrkadlovky so štandardnými 50 mm objektívmi. Objektív so zoomom 180 mm môže v závislosti od podmienok znížiť požadovanú rýchlosť uzávierky na rozsah 1/60 s až 1 250 s. Ale rovnako ako pri iných druhoch astrofotografií, kľúčom sú viaceré expozície pri rôznych rýchlostiach uzávierky a clonách.
Planétová spojka je vzácny a krásny pohľad. Pretože Venuša aj Jupiter sú na oblohe také jasné, nemalo by sa vynechať spojenie Venuša-Jupiter z roku 2004. S trochou fantázie sa môžeme prepraviť späť v čase do blízkovýchodnej oblohy pred obyčajnou dobou, keď pred úsvitom dominovala jasná spojka.
Rod Kennedy je technik a koordinátor vzdelávacích terénnych aktivít v Casper Planetáriu, prvom planetáriu vo Wyomingu. Vyštudoval chémiu na University of Northern Colorado a astronómiu sa venuje už 10 rokov.
