[/ Titulok]
Masívny rover NASA „Kuriozita“ je takmer pripravený začať prvú časť svojho dlhého treku po povrch Červenej planéty. Inžinieri z laboratória Jet Propulsion Laboratory NASA v Kalifornii sú takmer hotoví so zostavením a testovaním všetkých komponentov misie Mars Science Laboratory (MSL) (pozri fotografie vyššie a dole).
Tím MSL plánuje v máji a júni dodať do Kennedyho vesmírneho strediska (KSC) kuriozitu, ako aj výletnú etapu, zostupnú etapu a zadnú škrupinu. Po príchode do KSC sa všetky kusy spoja a otestujú počas konečnej montáže v čistej miestnosti. Rover sa potom nainštaluje do nosového kužeľa s priemerom 5 metrov, dopraví sa na krátku vzdialenosť k mysu Canaveral a potom sa priskrutkuje na vrchol rakety Atlas V (foto nižšie).
Spúšťacie okno pre zvedavosť trvá od 25. novembra do 18. decembra 2011. Prvá fáza výkonnej rakety Atlas V bude doplnená štyrmi solídnymi zosilňovačmi rakiet. Atlas V už začal dve planetárne misie; prieskumný orbiter Marsu (MRO) a misia New Horizons v Plute.
Vezmite si dlhý gander na 3 metre dlhý rover, pretože jeho vzhľad je teraz veľmi podobný tomu, ako bude vyzerať, zatiaľ čo po pristátí v auguste 2012 sa bude pohybovať po zaujímavých marťanských krajinách najmenej dva pozemské roky.
Miniatúrny kuriozita s veľkosťou mini-Cooper je vybavená 10 vedeckými nástrojmi na skúmanie vzoriek pôdy a hornín z Marsu oveľa podrobnejšie ako kedykoľvek predtým. Užitočné vedecké zaťaženie zvedavosti váži desaťkrát viac ako ktorákoľvek predchádzajúca misia Mars Rover.
Cieľom je nájsť vodítko k podmienkam prostredia priaznivým pre mikrobiálny život a zachovať dôkazy o tom, či marťanský život niekedy existoval v minulosti alebo dnes. NASA skúma zoznam štyroch potenciálnych miest pristátia, aby zistila najlepšiu šancu na nájdenie obývateľnej zóny.
