Titan opäť vydáva správy, tentoraz s obrázkami Cassini z roku 2010, ktoré ukazujú búrku takmer tak veľkú ako Texas. Jonathan Mitchell z UCLA a jeho výskumný tím zverejnili svoje zistenia, ktoré pomôžu odpovedať na otázku:
Čo by mohlo spôsobiť rozvoj takýchto veľkých búrok v mrazivom chladnom svete?
Pre začiatočníkov táto obrovská šípka nie je znakom kozmickej obchádzky, ktorý by nás upozornil na „Pokus bez pristátia“ na Jupiterovom mesiaci Európa.
V štúdii Mitchella a jeho tímu bol vytvorený model globálneho počasia Titanu s cieľom pochopiť, ako atmosférické vlny ovplyvňujú poveternostné vzorce na Titáne. Počas svojho výskumu tím objavil „šablónujúci“ efekt, ktorý vytvára zreteľné oblakové tvary, ako napríklad oblak v tvare šípu zobrazený na vyššie uvedenom obrázku Cassini.
"Tieto atmosférické vlny sú trochu ako prirodzená rezonančná vibrácia pohára na víno," uviedol Mitchell. „Jednotlivé oblaky by mohli zvoniť zvončekom, a keď začne zvonenie, musia oblaky na túto vibráciu reagovať.“
Titan je jediné ďalšie telo v slnečnej sústave (okrem Zeme), o ktorom je známe, že má aktívny „tekutinový cyklus“. Podobne ako teplejšia bratranec Zeme Titan, aj tento mesiac má atmosféru zloženú hlavne z dusíka. Je zaujímavé, že Titanova atmosféra je zhruba rovnaká ako zemská hmota a má asi 1,5-násobok povrchového tlaku. Pri extrémne nízkych teplotách na Titáne sa uhľovodíky, ako je metán, objavujú skôr v kvapalnej forme ako v plynnej forme na Zemi.
S aktívnou tekutinou na povrchu aj v atmosfére Titanu sa vytvárajú oblaky a vytvárajú dážď. V prípade Titanu je dažďom na planine hlavne metán. Voda na Titane je tvrdá, kvôli teplotám pohybujúcim sa okolo -200 ° C.
Štúdie Titanu ukazujú dôkazy tekutého odtoku, riek a jazier, čo ešte viac zdôrazňuje Titanove paralely so Zemou. Vedci veria, že lepšie porozumenie Titanu môže poskytnúť vodítka na pochopenie počiatočnej atmosféry Zeme. V inom paralelnom vzťahu so Zemou môžu poveternostné vzorce na Titáne, ktoré vytvorili atmosférické vlny, vytvárať silné dažďové búrky, niekedy s viac ako 20-násobkom priemerných sezónnych zrážok Titanu. Tieto intenzívne búrky môžu spôsobiť erózne vzorce, ktoré pomáhajú formovať rieky videné na povrchu Titanu. Mitchell označil Titanovu klímu za „všetku tropiku“, pričom v podstate porovnával počasie s tým, čo sa zvyčajne nachádza v blízkosti rovníka Zeme. Mohli by byť tieto búrky Titanovým obdobím monzúnovej sezóny?
Mitchell uviedol, že „Titan je ako podivný súrodenec Zeme - jediné ďalšie skalné teleso v slnečnej sústave, ktoré v súčasnosti prežíva dážď“. Mitchell tiež dodal: „V budúcej práci plánujeme rozšíriť našu analýzu na ďalšie pozorovania Titanu a urobiť predpovede toho, aké oblaky by sa mohli pozorovať počas nadchádzajúcej sezóny.“
Výskum bol publikovaný 14. augusta v online vydaní časopisuNature Geoscience .
Ak sa chcete dozvedieť viac o misii Cassini, navštívte stránku: http://saturn.jpl.nasa.gov/index.cfm
