NGC 6240 je puzzle pre astronómov. Astronómovia sa dlho domnievali, že galaxia je výsledkom fúzie medzi dvoma galaxiami a táto fúzia je zrejmá v podobe galaxie: Má neurčitý vzhľad, má dve jadrá a predĺženia a slučky.
NGC 6240 je vzdialená asi 400 miliónov svetelných rokov v súhvezdí Ophiuchus. Aj keď to bolo intenzívne študované, je to veľmi prašné miesto a niektoré detaily boli zakryté. Nová štúdia využívajúca veľmi veľký ďalekohľad Európskeho južného observatória (ESO) (VLT) spolu s pokročilým 3D MUSE Spectrographom však otvorila nové okno do NGC 6240 a odhalila veľké prekvapenie.
Galaxia je výsledkom zlúčenia dvoch galaxií, ale troch. Výsledkom je, že tu nie sú dve superhmotné čierne diery, ale tri.
"Doteraz sa vo vesmíre nikdy nezistila taká koncentrácia troch supermasívnych čiernych dier."
Peter Weilbacher, Leibnizský ústav pre astrofyziku.
Spektrograf MUSE je spektrograf viditeľného svetla so širokým zorným poľom a vynikajúcim priestorovým rozlíšením vďaka adaptívnej optike. Je to takzvaný panoramatický spektrograf integrálneho poľa. Prvé svetlo bolo v roku 2014 a je optimalizované na štúdium širokej škály objektov vrátane supermasívnych čiernych dier v blízkych galaxiách. Astronómovia využili silu zariadenia MUSE na presnejšie prezeranie NGC 6240 ako kedykoľvek predtým a odhalili tak tri superhmotné čierne diery.
Medzinárodný tím vedcov vytvoril tento nový výskum pod vedením vedcov z Gottingenu a Postupimi. Štúdia je publikovaná v časopise Astronomy and Astrophysics. Ich článok je nazvaný „Trojitý jadrový systém v pokročilom alebo konečnom stave zlúčenia.“
"Našimi pozorovaniami s extrémne vysokým priestorovým rozlíšením sme dokázali, že interagujúci galaxický systém NGC 6240 nie je hostiteľom dvoch - ako sa pôvodne predpokladalo - ale troch supermasívnych čiernych dier v jeho strede," uviedol profesor Wolfram Kollatschny z univerzity v Göttingene. vedúci autor štúdie.
„Doteraz sa takáto koncentrácia troch superhmotných čiernych dier vo vesmíre nikdy neobjavila,“ dodáva Dr. Peter Weilbacher z Leibnizského inštitútu pre astrofyziku Potsdam (AIP). „Tento prípad poskytuje dôkaz o súčasnom procese zlúčenia troch galaxií spolu s ich strednými čiernymi dierami.“
Táto štúdia by mohla byť súčasťou chýbajúceho článku v našom chápaní toho, ako sa formujú galaxie. Najväčšie a najmasívnejšie galaxie vo vesmíre sú trochu hádankou. Naše chápanie toho, ako formujú, nedokáže vysvetliť tie najväčšie. Vo veku približne 14 miliárd rokov vesmíru nebolo dosť času na to, aby sa vytvorili najmasívnejšie galaxie, a to ani pri zohľadnení zlúčenia dvoch galaxií.
Ak sa však môžu tri galaxie zlúčiť súčasne, ako má NGC 6240, potom ide o dlhú cestu k vysvetleniu existencie obrovských galaxií.
„Keby však došlo k simultánnemu zlúčeniu niekoľkých galaxií, potom sa najväčšie galaxie so svojimi centrálnymi supermasívnymi čiernymi dierami mohli vyvíjať oveľa rýchlejšie,“ uviedol Peter Weilbacher v tlačovej správe. „Naše pozorovania poskytujú prvý náznak tohto scenára.“
Možnosti tohto spektrografu MUSE umožnili tento objav. Nielen, že je namontovaný na 8-metrovom VLT s adaptívnou optikou, ktorá mu dáva ostrosť podobnú Hubbleovmu vesmírnemu teleskopu, ale vytvára spektrum pre každý jednotlivý pixel v obraze. Táto sila mu umožnila nahliadnuť do prachu a rozdeliť južnú čiernu dieru na dve samostatné čierne diery.
NGC 6240 je pravdepodobne na konci svojho procesu zlúčenia, ktorý môže trvať viac ako miliardu rokov. Každá z supermasívnych čiernych dier má viac ako 90 miliónov Slnko a nakoniec sa všetky tri tieto čierne diery zlúčia do jedného masívneho monstra. Keď sa to stane, niekedy vo vzdialenej budúcnosti, táto fúzia vytvorí silné gravitačné vlny.
Viac:
- Tlačová správa: Súčasné zlúčenie obrovských galaxií
- Výskumná práca: NGC 6240: Trojitý jadrový systém v pokročilom alebo konečnom stave zlúčenia
- VLT Muse
