Atmosféra, ktorú si dnes užívame, sa radikálne líši od atmosféry, ktorá sa vytvorila so Zemou pred miliardami rokov. A predsa sa počiatočná atmosféra Zeme nejako zmenila na život, ktorý nám dáva atmosféru, ktorú si dnes užívame.
Krajina sa tvorila so Slnkom pred 4,6 miliardami rokov. V tomto okamihu to nebolo nič iné ako roztavená hornina, obklopená atmosférou vodíka a hélia. Pretože Zem ešte nemala magnetické pole, ktoré by ju chránilo, intenzívny slnečný vietor z mladého Slnka odfúkol túto skorú atmosféru preč.
Keď sa Zem dostatočne ochladila na vytvorenie pevnej kôry (pred 4,4 miliardami rokov), bola pokrytá aktívnymi sopkami. Tieto sopky šírili plyny, ako napríklad vodná para, oxid uhličitý a amoniak. Táto skorá toxická atmosféra nebola ničím podobným ako dnes.
Svetlo zo Slnka rozpadalo molekuly amoniaku uvoľnené sopkami a uvoľňovalo dusík do atmosféry. V priebehu miliárd rokov sa množstvo dusíka nahromadilo na úroveň, ktorú dnes vidíme.
Aj keď život vznikol len o niekoľko stoviek miliónov rokov neskôr, až do evolúcie baktérií pred 3,3 miliardami rokov sa skutočná atmosféra Zeme zmenila na atmosféru, ktorú poznáme dnes. V období pred 2,7 až 2,2 miliardami rokov tieto skoré baktérie - známe ako cyanobaktérie - využívali energiu zo Slnka na fotosyntézu a uvoľňovali kyslík ako vedľajší produkt. Tiež vylučovali oxid uhličitý v organických molekulách.
Za niekoľko stoviek miliónov rokov táto baktéria úplne zmenila zloženie zemskej atmosféry a priviedla nás k našej súčasnej zmesi 21% kyslíka a 78% dusíka.
Napísali sme veľa článkov o časopise Earth for Space Magazine. Tu je článok o tom, ako sa počiatočná atmosféra Zeme veľmi líšila od tej, ktorú vidíme dnes, a ďalší, ktorý opisuje, ako je Titanova atmosféra pravdepodobne podobná skorej atmosfére Zeme.
Chcete viac zdrojov na Zemi? Tu je odkaz na stránku Human Spaceflight agentúry NASA a na Viditeľnú Zem NASA.
V rámci nášho turné po Slnečnej sústave - epizóda 51: Zem sme zaznamenali aj epizódu astronomického obsadenia okolo Zeme.
