Veľkolepé snímky lavíny ľadu a hornín v severných polárnych oblastiach Marsu boli zachytené experimentom NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) s vysokým rozlíšením (HiRISE). Tieto obrázky nie sú zosuvmi pôdy, ku ktorým došlo v minulosti, sú to skutočné lavíny na Marse deje sa v okamihu pozorovania, Táto zriedkavá udalosť bude mať pre vedcov z Marsu obrovskú hodnotu, ktorá v súčasnosti analyzuje účinky ročných období na krajinu a poskytne informácie o geologickej aktivite planéty…
Táto udalosť sa vyskytla pozdĺž vzácneho útesu (výrazný útes so strmým odtokom) okolo oblasti Severného Polaru, kde sa vo veľkých množstvách nachádza povrchový ľad. Prístroj HiRISE sa používal na hodnotenie sezónnych zmien okolo severného pólu, keď sa pozdĺž šarže pozorovali štyri oblasti aktivity. HiRISE bol svedkom niečoho viac známeho na Zemi ako na Marse: lavín.
Tento konkrétny šál je vysoký útes s výškou 700 metrov (2300 stôp) a sklonený nad 60 stupňov. Je možné vidieť zmes ľadu, horniny a prachu v čase, zamrznutú, pretože klesá po svahu, a keď sa úlomky usadia na miernom svahu na dne útesu, vyhodia oblak prachu. Vyhodený oblak je približne 180 metrov široký a siaha asi 190 metrov za spodnú časť útesu. Za zmienku stojí, že oblaky sú veľké 3D štruktúry siahajúce do atmosféry Marsu a nie 2D vzory na povrchu (tiene z oblaku sú viditeľné vľavo dole od oblakov prachu).
Marťanská krajina sa za milióny rokov príliš nemení. Na rozdiel od Zeme, Mars nemá hustú, erodujúcu atmosféru, ktorá sa odráža od povrchových prvkov. Nedostatok erózie tiež znižuje nedostatok vody. Mars má tiež veľmi malú geologickú aktivitu, pretože sa predpokladá, že základné reakcie sa spomalili alebo dokonca zastavili - preto existuje len veľmi malé tektonické hnutie, žiadne väčšie zemetrasenia a žiadne dôkazy o súčasnej sopečnej činnosti.
Čo spôsobilo tieto lavíny? Vedci HiRISE majú niekoľko nápadov:
- Zmiznutie námrazy oxidu uhličitého, uvoľnenie hornín.
- Expanzia a kontrakcia ľadu kvôli sezónnym teplotným rozdielom.
- Malé chvenie Mars.
- Dopad meteoritu v blízkosti.
- Vibrácie spôsobené inými lavínami spôsobujú ďalšie lavíny pozdĺž šátku
Zdá sa najpravdepodobnejšie, že spúšť môže byť spôsobená sezónnymi zmenami. Keď sa severný polárny región zahrieva (postupuje do leta), môže sublimovať pevný oxid uhličitý („suchý ľad“), ktorý oslabuje horniny okolo okraja útesu. To isté by sa dalo povedať o tepelnej expanzii a kontrakcii vodnej zmrzliny, keď sa sezónna teplota vzduchu otepľuje alebo ochladzuje.
Bez ohľadu na príčinu sme veľmi šťastní, že sme zachytili túto udalosť. Vedecké poznatky získané z týchto pozorovaní budú mať zásadný význam pre pochopenie toho, ako sa môže marťanská krajina veľmi rýchlo zmeniť. Prístroj HiRISE naďalej vracia najkrajšie detailné snímky povrchu červených planét, tieto pozorovania lavín na Marse sa určite dostanú do Siene slávy sondy Mars Reconnaissance Orbiter ...
Zdroj: HiRISE Project Site
