Venuša bude čoskoro vyhnaná ako najjasnejší hviezdicový objekt na nočnej oblohe. Štvrtok 12. marca GMT) a astronauti dodajú a nainštalujú štvrtú a poslednú sadu krídel solárneho poľa na Medzinárodnú vesmírnu stanicu. Po nasadení poľa stanica prekoná Venuši ako najjasnejší objekt na nočnej oblohe, druhý za Mesiacom. Nové pole zvýši množstvo elektriny dostupnej pre vedecké experimenty o 50%, čím poskytne silu potrebnú pre ISS na umiestnenie posádky 6 astronautov namiesto súčasných 3.
Segment krovu solárneho poľa, ktorý sa nazýva Starboard 6 alebo S6 v krátkosti, váži 14 000 kilogramov a meria šírku 5 metrov (16,3 stôp), 13,8 metrov (45,4 stôp) v nákladnom priestore raketoplánu. Po nasadení bude mať ISS štyri panely na každom konci svojho nosníka. Celková plocha všetkých polí bude zhruba jedna aker, ktorá bude generovať 84 až 120 kilowattov využiteľnej energie v závislosti od ročného obdobia a uhlu slnka.
"Zaberá to celú záťaž užitočného zaťaženia, takže na rozdiel od posledného letu (v novembri) sa budeme sústrediť hlavne na misiu, inštaláciu a aktiváciu prvku a nasadenie krídel," uviedol programový manažér ISS Mike Suffredini. ,
Táto misia má niekoľko zaujímavých aspektov. Dvaja učitelia sú súčasťou posádky, ale nebudú učiť z vesmíru. Richard Arnold a Joe Acaba, ktorí boli vybraní NASA ako súčasť iniciatívy vychovávateľa astronautov, budú viesť dva kozmické chodníky - jeden z nich spolu - aby pomohli vybaviť priehradu S6 a pripraviť ju na nasadenie.
„Ako vychovávateľ,“ povedal Arnold, „pravdepodobne veríte v predstavu, že vzdelávanie vás môže vziať kamkoľvek. Tu sme. Zaklopali sme na dvere. Chystáme sa ísť do vesmíru. “
Dúfajú, že preukážu, že pedagógovia môžu prispievať ako astronauti, ako aj ako vojenskí piloti, inžinieri a vedci. „Učitelia musia neustále myslieť na svoje nohy a byť vždy v tom najlepšom najlepšom prípade,“ povedal Acaba. "Naše vystúpenie bude veľa hovoriť o profesii."
STS-119 taktiež vychováva prvého japonského rezidenta letectva na stanici ISS, veterána Koichi Wakata, ktorý predtým preletel raketoplánom dvakrát. Zastupuje Sandyho Magnusa, ktorý bol na palube stanice za posledné štyri mesiace.
Ďalšími členmi posádky sú veliteľ Lee Archambault, pilot Tony Antonelli a špecialisti misie John Phillips a Steve Swanson.
Táto misia bola oneskorená kvôli obavám z možných trhlín v troch regulačných ventiloch toku vodíka používaných na natlakovanie vodíkovej sekcie externej palivovej nádrže. Ventily však už boli vymenené a počasie je zatiaľ vhodné na spustenie v stredu večer.
V čase, keď Discovery opustí stanicu, sa hmotnosť ISS zvýši na 669 291 libier - 335 ton - a výstavba stanice bude dokončená o 81%. S6 je posledný kus stanice v USA.
Napriek oneskoreniu, keď sa objavil Discovery zo zeme, NASA stále dúfa, že tento rok začne päť misií.
Oprava Hubbleovej misie je naplánovaná na spustenie 12. mája a Endeavour sa vráti do vesmíru okolo 13. júna, aby misiu pripojila externú experimentálnu platformu k japonskému laboratórnemu modulu Kibo vesmírnej stanice. Atlantis má podľa plánu letieť znova koncom augusta, po ktorom nasleduje Discovery v novembri alebo decembri.
Zdroje: CSA, CBS Space Place
