Kozmická loď ESA SMART-1 zachytila tento obraz krátera Gassendiho na Mesiaci. Gassendi je nárazový kráter na blízkej strane Mesiaca, ale je neobvyklý, pretože sa zdá, že na podlahe kráteru je veľké množstvo sopečného materiálu.
Táto mozaika dvoch snímok vytvorená pokročilým experimentom Moon Imaging Experiment (AMIE) na palube kozmickej lode SMART-1 ESA ukazuje vnútornú časť krátera Gassendi na Mesiaci.
AMIE tieto obrázky získal 13. januára 2006, jednu minútu od seba, zo vzdialenosti asi 1220 km (horný rám) a 1196 kilometrov (spodný rám) od povrchu, s rozlíšením zeme 110 a 108 metrov na pixel, resp.
Oblasť znázornená na hornom obrázku je vystredená na šírku 16,2 ° južne a 40,2 ° západne, zatiaľ čo spodné obrázky sú centrované na šírku 17,9 ° južne a 40,2 ° západne.
Gassendi je nárazový prvok umiestnený na blízkej strane Mesiaca, na severnom okraji Mare Humorum. Kráter je v skutočnosti oveľa väčší ako zorné pole viditeľné na tomto obrázku. Kopce v pravom dolnom rohu mozaiky sú stredným vrcholom kráteru s výškou zhruba 1,2 kilometra. Kráter takmer úplne viditeľný na vrchu sa nazýva „Gassendi A“.
Gassendi je vedecky zaujímavé miesto, pretože ponúka lunárnym pozemkom možnosť vzorkovania starobylých horských hornín (v centrálnom vrchole kráteru) a poskytuje vek pre povodie Humorum aj samotný kráter Gassendi. Pretože však terén tesne pred kráterom je dosť drsný, ak by posádka pristála v tejto oblasti, bolo by dosť ťažké dosiahnuť vzorkovacie vrcholy Gassendiho. Gassendi bol považovaný za jedno z troch potenciálnych miest pre misiu Apollo 17, ktorá sa nakoniec dotkla zeme v údolí Taurus-Littrow.
Vek kráteru Gassendi sa odhaduje na približne 3,6 tisíc miliónov rokov (s chybou plus alebo mínus 700 miliónov rokov).
Kráter Gassendi, pozorovaný spektroskopickou analýzou, predstavuje „správanie“ veľmi odlišné od akéhokoľvek iného lunárneho kráteru (Michail 1979). Štúdie s vysokým rozlíšením uskutočnené v blízkom infračervenom svetle (Chevrel a Pinet 1990, 1992) naznačili prítomnosť extrúzneho vulkanického materiálu (to je vulkanický materiál vytekajúci z povrchu a potom kryštalizujúci) obmedzený na južnú časť Gassendiho dna, ktorá je v susedstve s Mare Humorum.
Interpretácia týchto údajov naznačovala, že stredná časť kráteru vrátane vrcholového komplexu môže mať „mafickejšiu“ povahu (tj zloženie hornín pochádzajúcich z tuhnutia magmatu bohatých na kremičitany železa a horčíka, ako je olivín a pyroxén), s vyššou zložkou pyroxénu ako okolitá vysočina.
Interpretácia údajov tiež naznačovala, že vo východnej časti dna sa mohol vyskytnúť extenzívny vulkanizmus, čo tiež naznačuje výrazná prítomnosť pyroxénu, ktorá tiež zodpovedá viditeľným vulkanickým znakom. Západná časť kráterového dna, vzdialená od geometrického pokračovania západného okraja Mare Humorum, je zložená z vysokohorského materiálu.
Rozdiel medzi západnou a východnou stranou kráteru s fraktúrami podlahy Gassendi môže byť silne spojený s ranou tepelnou históriou Mare Humorum.
Kráter je pomenovaný podľa Pierra Gassendiho (1592-1655), francúzskeho filozofa, vedca a matematika. V roku 1631 sa Gassendi stal prvou osobou, ktorá pozorovala tranzit planéty cez Slnko a sledovala tranzit Merkúru, ktorý Kepler predpovedal.
Pôvodný zdroj: ESA News Release
