Veľkosť by mohla záležať, pokiaľ ide o hviezdy, ktoré majú obývateľné prostredie pre planéty, av tomto prípade menšie môžu byť lepšie, ako aj bližšie k Zemi. A keďže tieto menšie hviezdy, ako sú trpaslíci M, sú hojné, počet potenciálne obývateľných planét môže byť vyšší, ako sa pôvodne predpokladalo.
"Teraz odhadujeme, že keby sme sa mali pozrieť na 10 z najbližších malých hviezd, našli by sme asi štyri potenciálne obývateľné planéty, dajte alebo vezmite," povedal Ravi Kopparapu z Penn State University. "Je to konzervatívny odhad," dodal. "Mohlo by toho byť viac."
Kopparapu publikoval nový dokument, v ktorom prepočítal, ako bežné planéty veľkosti Zeme v obývateľných zónach nízkohmotných hviezd, tiež známych ako chladné hviezdy alebo trpaslíci M. Pretože obežná dráha planét okolo M-trpaslíkov je veľmi krátka, umožňuje to vedcom zhromažďovať údaje o väčšom počte obežných dráh v kratšom časovom období, ako je možné získať na hviezdach podobných Slnku, ktoré majú väčšie obývateľné zóny.
Navyše, keďže trpaslíci M sú častejšími ako hviezdy podobné Slnku, znamená to, že ich možno pozorovať viac.
Okrem toho sú M-trpaslíci umiestnené relatívne blízko k Zemi, čo uľahčuje štúdium akejkoľvek planéty, ktorá by mohla obiehať okolo týchto hviezd.
"Priemerná vzdialenosť k najbližšej potenciálne obývateľnej planéte je asi sedem svetelných rokov," uviedol Kopparapu. "To je asi polovica vzdialenosti od predchádzajúcich odhadov."
Kopparapu povedal, že do 10 svetelných rokov od Zeme existuje asi osem z týchto chladných hviezd a podľa konzervatívnej situácie by sme mali v obytných zónach nájsť asi tri planéty veľkosti Zeme.
Jeho príspevok nadväzuje na nedávnu štúdiu vedcov z Harvardsko-Smithsonovského centra pre astrofyziku, ktorá analyzovala 3 987 hviezd trpaslíkov, aby vypočítali počet kandidátov na planétu Zem v zónach obývateľných chladnými hviezdami. V tejto štúdii sa použili limity obytných zón vypočítané v roku 1993, ale nedávno skupina astronómov, ktorá zahŕňala Kopparapu, vyvinula nový model na identifikáciu obytných zón okolo hviezd na základe absorpcie vody a oxidu uhličitého (pozri kalkulačku obytných zón tu). Teraz Kopparapu použil nový model v štúdii Harvardovho tímu a zistil, že v novo určených obytných zónach sú ďalšie planéty.
"Použil som naše nové výpočty obývateľnej zóny a zistil som, že v obývateľných zónach okolo týchto hviezd s nízkou hmotnosťou je takmer trikrát toľko planét Zem, ako v predchádzajúcich odhadoch," uviedol Kopparapu. „Znamená to, že planéty Zem sú bežnejšie, ako sme si mysleli, a to je dobré znamenie na odhalenie mimozemského života.“
Zdroj: Penn State
