Misia sa začala 13. augusta 2009 s cieľom predstaviť ozveny narodenia vesmíru, kozmického žiarenia pozadia. Štúdiom svetla z ďalekých dosahov vesmíru sa Planck musí najprv pozerať cez zvyšok vesmíru, a počas toho sa objavili neuveriteľné objavy.
Šialené z pohľadu na ďaleké dosahy Vesmíru je to, že sa skutočne obzrieme späť v čase, pretože to nás čaká miliardy rokov, kým nás svetlo dorazí sem na Zemi. To umožňuje astronómom pozerať sa späť v čase a študovať vývoj vesmíru takmer späť k samotnému Veľkému tresku. Medzi objavy patrili dôkazy o inak neviditeľnej populácii galaxií, ktoré sa zdajú byť zahalené prachovými miliardami rokov v minulosti. Zdá sa, že rýchlosť tvorby hviezd v týchto galaxiách sa deje neuveriteľným tempom, ktoré je asi 10 - 1000-krát vyššie, ako vidíme dnes v našej vlastnej galaxii Mliečna dráha. Joanna Dunkley z Oxfordskej univerzity uviedla, že „Planckove merania týchto vzdialených galaxií vrhajú nové svetlo na to, kedy a kde sa staroveké hviezdy formovali v ranom vesmíre“.
Jednou z výziev, ako získať jasný pohľad na tieto galaxie, je odstránenie tzv. „Neobvyklých mikrovlnných emisií“ (AME) v popredí. Tento nepríjemný a zle pochopený zásah, o ktorom sa predpokladá, že má pôvod v našej vlastnej galaxii, sa práve prenikol iba pomocou Planckových nástrojov. Pritom však boli odhalené stopy k jeho povahe. Zdá sa, že AME pochádza z prachových zŕn v našej Galaxii, ktoré sa točia niekoľko desiatok miliárd krát za sekundu, možno z kolízií s prichádzajúcimi rýchlejšie sa pohybujúcimi atómami alebo z ultrafialového žiarenia. Planck bol schopný „odstrániť“ opar mikrovlnného žiarenia v popredí, takže vzdialené galaxie zostali v perfektnom výhľade a kozmické žiarenie pozadia zostalo nedotknuté.
Je to tiež ideálny nástroj na detekciu veľmi studenej hmoty vo forme prachu v našej galaxii aj mimo nej, a to vďaka širokému pokrytiu vlnovou dĺžkou. Počas štúdie zistil viac ako 900 zhlukov studených oblakov tmavého prachu, o ktorých sa predpokladá, že predstavujú prvé štádiá narodenia hviezd. Štúdiou niekoľkých blízkych galaxií v priebehu niekoľkých miliárd svetelných rokov štúdia ukazuje, že niektoré z nich obsahujú oveľa viac chladného prachu, ako sa pôvodne predpokladalo. David Clements z Imperial College London hovorí: „Planck nám pomôže vybudovať rebrík spájajúci našu Mliečnú cestu so slabými vzdialenými galaxiami a odhaľujúci vývoj zaprášených galaxií tvoriacich hviezdy v celej kozmickej histórii.“
Tieto výsledky robia z Planka revúci úspech, ale nekončí to. Medzi ďalšie zverejnené výsledky patria údaje o klastroch galaxií, ktoré odhaľujú siluety na pozadí kozmického mikrovlnného žiarenia. Tieto zhluky obsahujú tisíce jednotlivých gravitačných galaxií spojených do obrovských strún a slučiek.
Misia Planck, ktorá sa vyvíjala 15 rokov, už poskytuje prvé priekopnícke vedy v prvých rokoch svojej činnosti a je vzrušujúce premýšľať, čo z nej uvidíme v nasledujúcich rokoch.
Mark Thompson je spisovateľ a moderátor astronómie na BBC One Show. Navštívte jeho webovú stránku The People's Astronomer a môžete ho sledovať na Twitteri @PeoplesAstro
