Vyzerá to, že všetci na Marse majú v týchto dňoch rozšírenú misiu - to je každá kozmická loď. A rozšírenia misií sú skvelými príležitosťami vyskúšať niečo nové, takže Odyssey mení svoju obežnú dráhu, aby získala iný a lepší pohľad na Mars pomocou svojho termálneho emisného zobrazovacieho systému, ktorý mapuje minerály na Marse v infračervenom svetle. Počas tohto tretieho rozšírenia misie, ktoré prechádza septembrom 2010, bude Odyssey schopná nasmerovať svoju kameru flexibilnejšie ako kedykoľvek predtým. Odyssey je ďalšou kozmickou loďou typu Energizer Bunny: chodila a odišla od svojho vstupu na Mars v roku 2001.
Úprava obežnej dráhy umožní systému Odyssey Thermal Emission Imaging System nahliadnuť na stránky, keď je poludnie, a nie neskoro popoludní, ako to doteraz robilo. Viacúčelová kamera využije infračervené žiarenie vyžarované teplejšími kameňmi, aby poskytla vodítka k identite hornín.
"Toto nám umožní urobiť oveľa citlivejšiu detekciu a mapovanie minerálov," uviedol vedec projektu Odyssey Jeffrey Plaut z Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii.
Dizajn obežnej dráhy misie doteraz používal kompromis medzi tým, čo funguje najlepšie pre zobrazovací systém tepelnej emisie, a tým, čo funguje najlepšie pre iný nástroj, spektrometer gama.
Operačný tím JPL a Lockheed Martin Space Systems v Denveri vyhodili na dennú dráhu 30. septembra, takmer 30 minút, posledný deň druhého dvojročného predĺženia misie, aby zmenili obežnú dráhu.
"Bol to náš najväčší manéver od roku 2002 a dopadlo to dobre," uviedol Gaylon McSmith z JPL, manažér misie Odyssey. „Kozmická loď je v dobrom zdravotnom stave. Dodávka paliva je dostatočná na prevádzku najmenej do roku 2015. “
Odysseyho obežná dráha je slnečná synchrónna polárna obežná dráha na Marse. Miestny solárny čas bol asi 5:00. na akomkoľvek mieste na Marse Odyssey preletel, keď za posledných päť rokov prešiel tucet denných prechodov z oblasti severného pólu do oblasti južného pólu. (Podobne, miestny čas bol asi 5 hodín pod dráhou kozmickej lode počas juhu na severnú časť každej obežnej dráhy.)
Od minulého týždňového manévru, ktorý sa objavil v minulom týždni, sa táto synchronizácia v priebehu budúceho roka postupne zmení. Jeho dôsledkom je, že denný čas na zemi, keď je nad hlavou Odyssey, sa teraz zrýchľuje približne o 20 sekúnd za deň. Následný manéver, pravdepodobne koncom roka 2009, keď je čas nadjazdu medzi 2:30 a 3:00 hod., Ukončí postup k skorším časom.
Umožní to tiež nasmerovať kameru preč rôznymi smermi namiesto priameho nasmerovania, ktoré sa používalo počas misie. Tým to tímu umožní vyplniť niektoré medzery v predchádzajúcom mapovaní a tiež vytvoriť nejaké stereo trojrozmerné zobrazovanie.
Nevýhodou je, že tento nástroj sa pravdepodobne prestane používať. Detektor gama lúčov, jeden z troch prístrojov v súprave Odyssey's Gamma Ray Spectrometer Suite, potrebuje obežnú dráhu v priebehu ďalšej hodiny, aby sa predišlo prehriatiu kritického komponentu. Očakáva sa však, že neutrónový spektrometer a vysokoenergetický neutrónový detektor zostanú v prevádzke.
Gama Ray Spectrometer poskytol dramatické objavy vodnej ľadovej pokrývky blízko povrchu na väčšine Marsu s vysokou zemepisnou šírkou, čo je impulz pre misiu Phoenix Mars Lander NASA. Detektor gama lúčov mapoval aj globálnu distribúciu mnohých prvkov, ako sú železo, kremík a draslík, čo je vysoká vedecká priorita pre prvé a druhé rozšírenie misie Odyssey. Panel planetárnych vedcov zhromaždený NASA tento rok odporučil, aby Odyssey urobil úpravu obežnej dráhy, aby získal čo najlepší vedecký výnos z misie v nasledujúcich rokoch.
Odyssey bude naďalej poskytovať rozhodujúcu podporu pre povrchové misie na Marse, ako aj uskutočňovať vlastné vyšetrovania. Odovzdal na Zemi takmer všetky údaje vrátené z NASA rovers Spirit and Opportunity. Zdieľa s tímom NASA Mars Reconnaissance Orbiter reléovú úlohu pre Phoenix. Poskytla cielené pozorovania na vyhodnotenie kandidátskych miest vykládky.
Zdroj: Domovská stránka Odyssey
