Je to dobre zdokumentovaná skutočnosť, že približne pred 4 miliardami rokov na Marse tiekla tekutá voda na jej povrch. Objavili sa však aj nedávne zistenia, ktoré naznačujú, že Mars by dnes mohol mať pravidelne na svojom povrchu tekutú vodu. Jeden z najsilnejších dôkazov je vo forme opakujúcich sa svahovitých línií, ktoré sa odvážajú byť sezónnymi tokmi slanej vody, ktoré sa vyskytujú počas najteplejších mesiacov na Marse.
Nová štúdia vypracovaná medzinárodným tímom vedcov však túto teóriu spochybňuje a ponúka ďalšie možné vysvetlenie. Pomocou numerických simulácií ukazujú, ako môže „suchý“ proces, pri ktorom sa vzácny plyn prečerpáva pôdou (v dôsledku kolísania teploty), viesť k tvorbe tmavých pruhov, ktoré boli pozorované na marťanských svahoch.
Ich štúdia s názvom „Tvorba opakujúcich sa svahovitých línií na Marse zriedkavými zrnitými tokmi vyvolanými plynom“ sa nedávno objavila v časopise. Nature Geoscience, Výskumný tím, ktorý pochádza z laboratória Géosciences Paris Sud (GEOPS) v Orsay vo Francúzsku a zo Slovenskej akadémie vied v Bratislave, vysvetľuje, ako sú súčasné teórie o tom, čo vytvára RSL, nedostatočné.
Ako povedal Frédéric Schmidt, profesor GEOPS a hlavný autor štúdie, časopisu Space Magazine e-mailom, súčasná teória o RSL je založená na morfológii, zložení a sezónnosti linií, ktoré v minulosti naznačovali, že sa hrá slaná voda. úloha pri ich formovaní:
„Tento vzhľad pripisovali tekutej vode hlavne kvôli sezónnosti a detekcii solí. Aktivita sa vyskytuje iba v maximálnej teplotnej sezóne, v najvýhodnejšom stave, keď je voda tekutá. Soľ umožňuje znížiť teplotu tuhnutia tekutej vody. ““
Táto teória sa stretla so svojím podielom vzrušenia vzhľadom na to, že prítomnosť vody na povrchu Marsu by znamenala, že šance na nájdenie súčasného života by boli podstatne vyššie. Bohužiaľ, nedávne štúdie o tom spochybnili tým, že ukázali, že na Marse nie je dostatok vody na to, aby zodpovedali líniám, ktoré boli pozorované na rôznych svahoch.
„[T] tu nie je dostatok atmosférickej vody na naplnenie všetkých tmavých tokov a vnútorné zdroje podpovrchovej vrstvy sú veľmi nepravdepodobné (Chojnacki et al., 2016),“ povedal Dr. Schmidt. „Tiež preto, že v teplotnom rozsahu neexistuje žiadny podpis, ako je to v prípade hojnej tekutej vody. Z údajov je maximálna povolená voda príliš nízka (Edwards et al., 2016). “
Mars však má dostatočný tlak vzduchu, ktorý umožňuje ďalší proces známy ako tepelné tečenie. Tento proces sa tiež nazýva tepelná transpirácia a zahŕňa molekuly plynu, ktoré sa unášajú zo studeného konca úzkeho kanála na teplý koniec. K tomu dochádza v dôsledku zmien teploty stien kanála, ktoré spúšťajú tok plynu.
Podľa ich štúdie by sa časti povrchu Marsu mohli zahriať slnečným žiarením, zatiaľ čo iné zostali chladnejšie, pretože boli pokryté zdrojom tieňa. Ak k tomu dôjde, vzácny plyn pod povrchom (t. J. Plyn s nižším tlakom ako atmosféra) by sa mohol čerpať cez marťanskú pôdu. Akonáhle sa dostane na povrch, tento plyn by narušil škvrny malých častíc a spustil malé lavíny pozdĺž marťanských svahov.
Na otestovanie tohto „suchého“ procesu tvorby RSL tím uskutočnil numerické simulácie, ktoré zohľadňovali rôzne miesta na Marse a sezónne zmeny. „Testovali sme našu teóriu jej modelovaním a odhadovaním jej účinnosti pre rôzne orientácie aspektov a rôzne ročné obdobia,“ povedal Dr. „Zistili sme, že pozorovaná aktivita je v súlade s našou predpoveďou. Tiež sme to simulovali v laboratóriu, aby sme potvrdili tento princíp.
V podstate zistili, že v drsnom a balvanom teréne na Marse (kde sa vrhajú tiene, ktoré môžu spôsobiť teplotné rozdiely v malých častiach pôdy), by tento proces mohol viesť k tvorbe tmavých pruhov pozdĺž svahov. Nielenže boli ich výsledky konzistentné s pozorovanými RSL v niektorých oblastiach, ale tiež vysvetlili, ako by sa mohli tvoriť bez potreby tekutej vody alebo aktivity mráz (suchý ľad) CO².
Môže to znieť ako zlá správa, a určite to je, ak plánujete založenie osady na Marse kedykoľvek v blízkej budúcnosti (Elon Musk a Bas Lansdorp by sa mali chcieť venovať pozornosť!). A ako to vysvetlil Dr. Schmidt, pre tých, ktorí chcú potvrdiť, že na Marse môže byť aj súčasný život, to nie je dobré:
„Keďže RSL sú hlavnými črtami, o ktorých sa hádať o prítomnosti tekutej vody v súčasnosti na Marse, bol to tiež argument pre možnú obývateľnosť a život na Marse. Ak je nová teória správna, súčasný Mars nie je taký obývateľný, ako sme si predtým mysleli. Kvapalná voda bola pravdepodobne prítomná pred miliardami rokov, ale nie dnes. Tieto objavy vykresľujú portrét nehostinného sveta pre ľudské skúmanie. “
Zdá sa teda, že perspektíva zásobovania vodou na Marse môže byť zložitejšia, ako sme si mysleli. Možno, že budúce misie na povrch, ktoré sa spoliehajú na využívanie zdrojov in situ (ISRU), budú musieť buď vyvŕtať vodu, alebo ju priamo zozbierať z ľadových uzáverov. A čo sa týka plne rozvinutých kolonizačných plánov ... dúfajme, že im nebude vadiť vrtné vrty alebo sekanie ľadu!
