Popis: Plne integrovaný modul užitočného zaťaženia Gaia s takmer všetkými nainštalovanými viacvrstvovými izolačnými textíliami. Kredit: Astrium SAS
Začiatkom tohto mesiaca misia ESA v Gaii prešla životne dôležitými testami, aby sa ubezpečila, že vydrží aj extrémne teploty vesmíru. Tento týždeň bol v čistom prostredí Astrium v Intespace v Toulouse vo Francúzsku integrovaný modul užitočného zaťaženia, ktorý bol pripravený na ďalšie testovanie pred tým, ako sa konečne spustí budúci rok. Je to dobrá príležitosť spoznať matice a skrutky tejto vzrušujúcej misie, ktorá bude skúmať miliardu hviezd v Mliečnej dráhe a vytvoriť 3D mapu, ktorá odhalí jej zloženie, formáciu a vývoj.
Gaia bude pracovať vo vzdialenosti 1,5 milióna km od Zeme (v L2 Lagrangiánskom bode, ktorý udržiava tempo so Zemou, keď obiehame okolo Slnka) a pri teplote -110 ° C. Počas päťročného obdobia bude monitorovať každú zo svojich cieľových hviezd asi 70-krát a opakovane meria polohy všetkých objektov s presnosťou 24 mikrosekúnd na hodnotu 20 (približne 400 000-krát slabšie, ako je možné vidieť voľným okom). ) Poskytne sa podrobná mapa pohybu každej hviezdy, odhalí sa jej pôvod a vývoj, ako aj fyzikálne vlastnosti každej hviezdy vrátane jasu, teploty, gravitácie a zloženia.
V servisnom module je umiestnená elektronika pre vedecké nástroje a zdroje kozmických lodí, ako je napríklad termická regulácia, pohon, komunikácia a regulácia polohy a obežnej dráhy. Počas 19-dňových testov začiatkom tohto mesiaca vydržala Gaia testy tepelnej rovnováhy a tepelno-vákuového cyklu, udržiavané vo vákuových podmienkach a vystavené určitým teplotám. Teploty vo vnútri Gaia počas testovacieho obdobia boli zaznamenávané medzi -20 ° C a + 70 ° C.
„Tepelné testy prebehli veľmi dobre; všetky merania boli blízko predpovedi a kozmická loď sa ukázala ako robustná so stabilným správaním, “uvádza Gaia Project Manager Giuseppe Sarri.
Počas nasledujúcich dvoch mesiacov sa budú vykonávať rovnaké tepelné skúšky na module Gaia s užitočným zaťažením, ktorý obsahuje vedecké prístroje. Modul je pokrytý viacvrstvovou izolačnou tkaninou, ktorá chráni optiku a zrkadlá kozmickej lode pred chladom vesmíru, ktorý sa nazýva „tepelný stan“.
Gaia obsahuje dva optické teleskopy, ktoré dokážu presne určiť polohu hviezd a analyzovať ich spektrá. Najväčšie zrkadlo v každom ďalekohľade je 1,45 m x 0,5 m. Zhromaždenie ohniskovej roviny obsahuje tri rôzne zóny spojené s vedeckými nástrojmi: Astro, astrometrický nástroj, ktorý detekuje a určuje nebeské objekty; modré a červené fotometre (BP / RP), ktoré určujú hviezdne vlastnosti, ako je teplota, hmotnosť, vek, zloženie prvkov; a radiálny rýchlostný spektrometer (RVS), ktorý meria rýchlosť nebeských objektov pozdĺž priamky.
Pole s ohniskovou rovinou bude tiež prenášať najväčší digitálny fotoaparát, aký bol kedy vyrobený, najcitlivejšiu sadu detektorov svetla, aké boli kedy zostavené pre vesmírnu misiu, pomocou 106 CCD s takmer 1 miliardou pixelov pokrývajúcich plochu 2,8 štvorcových metrov
Po spustení bude Gaia vždy ukazovať od Slnka. L2 ponúka stabilné tepelné prostredie, jasný výhľad na vesmír, pretože Slnko, Zem a Mesiac sú vždy mimo zorného poľa nástrojov a mierne žiariace prostredie. Gaia však musí byť stále chránená pred slnečným žiarením obrovským tieňom, aby udržala svoje nástroje v neustálom tieni. „Sukňa“ sa rozvinie z desiatok samostatných panelov. Tieto sa rozmiestnia, aby vytvorili kruhový disk s priemerom asi 10 metrov. Slúži ako slnečník, aby udržal teleskopy stabilné pri teplote pod –100 ° C a jeho povrch bude čiastočne pokrytý solárnymi panelmi na výrobu elektrickej energie.
Po dokončení testovania bude modul užitočného zaťaženia spárovaný so servisným modulom na začiatku budúceho roka a Gaia bude uvedená na trh z európskeho vesmírneho prístavu vo Francúzskej Guyane koncom roka 2013.
Viac informácií o misii nájdete tu
