V Anglicku bol objavený starobylý anglosaský cintorín s viac ako 80 vzácnymi drevenými rakvami obsahujúcimi kostry.
Začiatkom tohto roka archeológovia skúmali zem okolo rieky v dedine Great Ryburgh vo východnej časti Anglicka, ešte pred výstavbou jazera a systému protipovodňovej ochrany. Počas výkopu začali hľadať hroby usporiadané v radoch.
„Netušili sme, že to bude,“ povedal James Fairclough, archeológ z múzea londýnskej archeológie (MOLA).
Fairclough a jeho kolegovia na základe rozbitých kúskov keramiky nachádzajúcich sa v špine používanej na vyplnenie hrobov určili, že cintorín siaha do obdobia raného anglosaského obdobia, od asi siedmeho do deviateho storočia A.D.
Koncom šiesteho storočia A.D., sv. Augustína, bol poslaný pápežom na misiu, aby previedol pohanských anglosaských kráľov na kresťanstvo, a tak rozšíril náboženstvo po celej Británii. A tento novoobjavený cintorín sa zdá byť kresťanský. Pohreby boli usporiadané pozdĺž mriežky východ - západ a nemali žiaden hrob - dva znaky typické pre kresťanské cintoríny z tohto obdobia, uviedol Fairclough. Celý cintorín zaberá plochu asi 30 stôp až 65 stôp (30 x 20 metrov) a rýpadlá našli aj zvyšky dreveného objektu, pravdepodobne kostola alebo kaplnky.
Drevo je biologicky odbúrateľné, takže v archeologických záznamoch často mizne. Dôkazy o drevených rakvinách sa zvyčajne javia ako škvrna v zemi. Ale na tomto cintoríne v Norfolku zostali mnohé drevené rakvy vďaka niektorým špeciálnym podmienkam okolitého prostredia nedotknuté.
Fairclough vysvetlil, že miestna voda v rieke blízko lokality preteká cez veľa kriedových hornín, takže je zásaditá. A keď sa táto riečna voda zmiešala s kyslejším pieskom, na ktorom sa nachádza cintorín, vytvorilo neutrálne, podmáčané prostredie, aby sa zachovali rakvy.
Archeológovia našli 81 rakiev vyrobených z dubových stromov, ktoré boli rozdelené na dve pozdĺžne a vyhĺbené. Podľa MOLA to sú prvé vykopané truhly tohto obdobia, ktoré archeológovia vykopali.
Bolo tiež nájdených šesť doskových hrobov, ktoré boli vykopané do zeme a obložené drevenými doskami. Tieto hroby sú považované za najskoršie známe príklady svojho druhu z Británie. Archeológovia tvrdia, že na tomto cintoríne ešte nezistili vzťah medzi dvoma rôznymi druhmi pohrebiska.
„Tieto zriedkavé a výnimočne dobre zachované hroby sú významným objavom, ktorý posunie naše chápanie náboženskej viery a vidieckych komunít v strednom Sasku,“ uviedol vo vyhlásení Duncan Wilson, generálny riaditeľ Historickej Anglicka. „Tento cintorín bol odhalený, pretože podľa súčasného systému sú potrebné archeologické prieskumy pred začatím prác na citlivej lokalite. Táto stránka má obrovský potenciál odhaliť príbeh komunity, ktorá tam kedysi žila.“ “
Fairclough uviedol, že ďalšia analýza skeletov by mohla odhaliť viac informácií o jednotlivcoch pochovaných na mieste, ako sú ich pohlavie, vek a dokonca aj rodinné vzťahy.
