Experiment s vedeckými snímkami s vysokým rozlíšením (HiRISE) na palube NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) to urobil znova. Keď nástroj v marci zachytil lavínu na Marse, mohli sme byť svedkami pomerne bežnej pozemskej udalosti na inej planéte. Dopad bol obrovský; všetci sme boli celé týždne fascinovaní kĺzaním skaly a ľadu. Teraz, vo veľmi malom merítku, HiRISE zaznamenala zdanlivo svetský pozemský výskyt: hornina stúpajúca z kopca. Táto skala sa však zvrátila po kráterovej strane na Marse, takže v marťanskom regolite zostala trať dostatočne veľká na to, aby ju mohla vidieť MRO…
Tieto nové obrázky boli pozorované prístrojom HiRISE na palube MRO, ktorý v súčasnosti obieha okolo červenej planéty. Od svojho zavedenia na obežnú dráhu v roku 2006, orbiter, viacúčelový satelit, vrátil niektoré z obrázkov s najvyšším rozlíšením, aké kedy boli na povrchu Marsu vidieť. Už v marci prístroj HiRISE urobil fotografie zrázu v severnej polárnej oblasti planéty. Popri tejto jazde zachytil HiRISE štyri samostatné lavíny od seba vzdialené stovky kilometrov. Nikdy predtým nezískal takúto geologicky dynamickú udalosť orbiter na Marse.
A teraz pre nízku skalu. Pri pohľade na tieto nové snímky HiRISE (urobené 6. marca) sa zdá, že kamene sa valia aj na Marse. Nie je to tak, že sme to už nevedeli, ale toto je prvýkrát, kedy sme dokázali vyriešiť nedávno narušené povrchové úlomky potom, čo sa na Marse zvrátili o určitú vzdialenosť (vyriešili sa objekty s rozmermi ~ 167 cm). Čo je skutočne zvláštne, sú veľmi jasné stopy od valivých hornín potlačených v regolite. V jednom príklade (na obrázku hore) veľký balvan (asi 4 metre v priemere) stočil dolu kráterovú stranu, zdvihol rýchlosť, narazil na malý kráter, preskočil a odrazil sa zo svahu až do zastavenia. Ak vezmeme hrubý odhad, hornina na obrázku by sa mohla prevrátiť na niekoľko stoviek metrov. Tieto obrázky boli nasnímané okolo južnej vetvy Šalbatana Vallis, kde sa spája s Chryse Planitia.
Predpokladá sa, že balvany boli nejakým spôsobom narušené a uvoľnili ich od okraja kráteru (pravdepodobne dopad meteoritu alebo iný tremor), pretože v regolite je niekoľko stôp smerujúcich dvoma smermi. Zdá sa tiež možné, že by mohli byť ejektom iného dopadu meteoritu v oblasti.
V každom prípade je skvelé vidieť malú geologickú aktivitu v akcii, ako aj obrovské lavíny na Marse ...
Zdroj: HiRISE
