Obrazový kredit: NASA / JPL
Keď sa obaja roveri priblížili k svojmu tretí mesiac s bydliskom na Marse, plánovači misií sa vrátili do Zeme. Obidva roverské tímy sa usilujú rýchlo napredovať smerom do vzdialených kopcov, s možným predĺžením v druhej septembri, ktoré pokračuje v zostávajúcej vedeckej misii.
Firouz Naderi, vedúci programu JPL Mars, uviedol, že s prvým predĺžením misie v tomto týždni sa môže naplánovať ešte viac. Tento ambiciózny vedecký plán, ktorý sa v súčasnosti plánuje na 13. september ako ďalší míľnik misie, by dal 250 000 solárov na povrch planéty. "To je všetko veda o bonusoch," povedal Naderi. "Po slnečnom spojení (zarovnanie medzi Marsom, Zemou a Slnkom) okolo 13. septembra by sme pravdepodobne NASA navrhli druhé predĺženie." Počas slnečného spojenia, vysvetleného Naderim, Slnko blokuje výhľady medzi pozorovaním Zeme a operáciami na povrchu morí na sedem až desať dní. "Slnko sa dostane do cesty," uviedol Naderi, ktorý vysvetlil, že počas úvodného obdobia do 13. septembra budú obom roverom zaslúžené oddychové týždne, po ktorých bude nasledovať toľko nádeje, po ktorej budú nasledovať ďalšie zdravé vedecké operácie.
Po zvyšok roku 2004 sa tím inžinierov a vedcov bude snažiť predĺžiť viac života zo svojich šesťkolesových laboratórií. Hlavnými obmedzeniami ďalších operácií budú tepelné, energetické a akumulácia prachu zo sezónnych zmien a zvetrávania vozovky. Manažér misie, Matt Wallace, predtým vysvetlil, že obidva rovery boli zdravé: „Snažíme sa držať prst na pulze stavu vozidla, hľadať signály alebo ukazovatele jemných zmien a trendov. S výnimkou zmien prostredia (výkon, tepelná, optická opacita a akumulácia prachu) nedochádza k subsystémom.
V kráteri Gusev sa rozšírená misia Spirit bude snažiť prejsť smerom k Columbia Hills. V spoločnosti Meridiani Planum bude rozšírená misia Opportunity sústrediť dlhé jazdy po plochých rovinách smerom k kráteru Endurance. Pri plnej rýchlosti môžu jazdci sledovať hodiny od 50 do 100 metrov na Sol.
Naderi poznamenal, že prepnutie personálu misie späť na zemský čas bolo vítaným prechodom. V prípade budúcich misií sa konsenzus o dlhodobých operáciách pravdepodobne posunie ďalej od východu a západu slnka na Marse. Jedným z iných problémov, ako sú neskoré a skoré zmeny na mieste v JPL, bola neschopnosť spať v rovnakých časoch, pretože približne o 39 minút dlhší marťanský deň sa stále tlačia a striedajú plány. Ray Arvidson, zástupca hlavného výskumného pracovníka a Washingtonská univerzita, profesor geológie v St. Louis, porovnal hektické tri mesiace času na Marse s prúdom, keď sa transatlantický cestujúci vracia z Európy. „Návrat na Zemský čas trvá tri až štyri dni,“ povedal Arvidson.
Jednou z ďalších výhod je podľa Arvidsona skutočnosť, že keďže veda o misiách je plánovaná pre ducha a príležitosť na opačných stranách Marsu, teraz, keď oba tímy pracujú v rovnakom čase, budú môcť zjednodušiť koordináciu a strategické vedecké ciele. Arvidson hovorí, že „na druhom rovníku sú ľudia,“ ktorých som nevidel tri mesiace okrem parkoviska. ”
Manažérka misie Spirit pre povrchové operácie Jennifer Trosperová poznamenala, že v prvý deň späť v čase Zeme (minulý pondelok) bola rada, že neprišla do práce o 13:00. Ale keď sa pripravovala na posteľ, v tú noc sa ukázalo, že je presne v čase, keď ju zavolali späť na JPL - aby vyriešila otázku, prečo Spirit rover nereagoval na signál „pípnutia“ vyslaný zo Zeme okolo polnoci.
Trosper uviedol, že nový letový softvér bude v nasledujúcich dňoch hlavnou prioritou. Vysvetlila, že hoci s príkazmi, ktoré menia stav vozoviek, sú spojené riziká, softvér bol dôkladne otestovaný. Prvé načítanie leteckého softvéru sa nenačítalo iba mesiac pred spustením. Softvér na kritický zostup a pristátie nebol naložený do kozmickej lode takmer tri mesiace po vypustení, zatiaľ čo sonda bola na dobrej ceste na Mars.
Trosper podrobne poznamenal, že ich plán bude zahŕňať prvý prenos súborov so softvérovými príkazmi počas šiestich hodín denne počas 4 dní priamej komunikácie zo Zeme na vysoko ziskovú anténu na oboch roveroch. „Keď dostaneme všetky súbory na palubu, potom zostavíme letový softvér (lokálne na roveroch). Keď je to hotové, vozítka idú spať 15 minút a prebudia sa novým systémom. “ Duch rover bol prvý, kto sa stretol s preťažením súborov po 18 dňoch ukladania súborov, a v jednom bode nemohol poslať na Zem žiadne údaje, okrem toho, že jeho systémové hodiny sa posunuli do roku 2053. Neskôr sa zmenami v softvéri podarilo znova spojiť rovery s Veliteľské stredisko JPL.
Arvidson zdôraznil niekoľko krátkodobých vedeckých cieľov, pretože ďalšie skúmanie Ducha pokračuje v kalibrácii zaprášenej marťanskej oblohy. Vedci nasmerujú panoramatickú kameru na oblohu, zatiaľ čo nadzemné satelity pozerajú dolu, vedci dúfajú, že odstránia maskujúci vplyv prachu. Spoločnosť Spirit dokončila tieto koordinované pozorovania prístrojom na meranie tepelných emisií na obežnej dráhe Mars Global Surveyor NASA. Pozorovania zahŕňali miniatúrne tepelné emisné spektrometre pred letom, simultánne a po lete meranie oblohy a zeme. Duch tiež zhromaždil panoramatické pozorovanie opacity kamery.
Príležitosť naďalej prekvapuje vedcov, pretože zistila ďalšie východisko podobné tomu, ktoré bolo prvýkrát vidieť v jej pristávacej diere v kráteri Eagle. Ale tentokrát je východiskový bod na okraji koryta uprostred rovín. „Táto východisková situácia vyzerá textúrne ako kráter Eagle,“ a podľa súčasných plánov je potrebné stráviť niekoľko dní skúšaním toho, čo sa javí ako skalné podložie. Bedrock je zaujímavý, ak si zachoval vrstvenú časovú os ložiska hornín. Keďže tento vklad má tiež vlnky, vedci dúfajú, že objavia, či jeho chémia „hovorí k vode“, povedal Arvidson. "Koryto je pravdepodobne zlomenina, nevieme, ako mladý?"
Aj keď existuje „silná túžba získať ďalšiu jazdu na 100 metrov, dostať sa do kráteru Endurance“, povedal Arvidson, „dúfam, že tu strávim pár solárov.“
Pôvodný zdroj: NASA / JPL News Release
