Nádherný, neuveriteľne podrobný nový obraz centra Mliečnej dráhy by mohol pomôcť vysvetliť jednu z pretrvávajúcich záhad našej galaxie - prečo jej srdcom chýbajú hviezdy.
Obrázok s vysokým rozlíšením vytvorený pomocou kombinácie infračervených údajov zo štyroch rôznych zdrojov ukazuje, ako sa víria a vzájomne pôsobia oblaky plynu a prachu. Na obrázku sa objavili nové črty, ktoré by podľa vyhlásenia NASA mohli pomôcť vysvetliť podivný vzorec pri formovaní hviezd.
„Centrálne oblasti Mliečnej dráhy majú výrazne viac hustého plynu a prachu, ktoré sú stavebnými kameňmi pre nové hviezdy v porovnaní s ostatnými časťami galaxie. Napriek tomu sa tu rodí 10-krát menej hmotných hviezd, ako sa očakávalo,“ zástupcovia agentúry napísal vo vyhlásení.
Inými slovami, okolo stredu našej galaxie je veľa hviezd, ktoré sa otáčajú okolo hviezd, ale nezmení sa na hviezdy tak, ako by predvídali existujúce modely. A čo je ešte zvláštne, hviezdy, ktoré sa v tejto oblasti vytvárajú, majú podľa NASA tendenciu zhlukovať sa a vytvárajú štruktúry, ako je klaster Quintuplet a Arches Cluster.
Tento nový obrázok odhalil vlastnosti týchto klastrov - teplých oblastí horúceho plynu - ktoré podľa vedcov môžu podľa agentúry NASA vysvetliť tento záhadný jav. A riešenie tohto tajomstva by mohlo zaostriť náš obraz celého vesmíru.
„Pochopenie toho, ako sa masívne hviezdne hviezdy stávajú v centre našej galaxie, nám poskytuje informácie, ktoré nám môžu pomôcť dozvedieť sa o ďalších vzdialenejších galaxiách,“ povedal Matthew Hankins, postgraduálny vedec Kalifornského technologického inštitútu v Pasadene a vedúci projektu. ktorý vytvoril tento obrázok.
Na vytvorenie superostrého obrazu vedci použili svetlo v infračervenom spektre, ktoré podľa NASA môže odhaliť detaily, ktoré by inak boli zakryté zasiahnutými mrakmi hmoty a hviezd. Primárnym zdrojom údajov bola infračervená kamera s slabými objektmi (FORCAST) na palube Stratosférického observatória pre infračervenú astronómiu (SOFIA) - modifikovaný Boeing 747, ktorý NASA a nemecké letecké kozmické stredisko spoločne pracujú na zachytávaní podrobných obrázkov bez atmosférickej interferencie a bez cestovania do orbit.
Dve frekvencie, ktoré FORCAST pozoroval, sa na obrázku zobrazujú ako modré a zelené. Ďalšia vlnová dĺžka zachytená Herschelským vesmírnym observatóriom Európskej vesmírnej agentúry je zobrazená červenou farbou. A konečná krátka vlnová dĺžka zachytená pomocou Spitzerovho vesmírneho teleskopu agentúry NASA (ktorý dosahuje koniec svojej životnosti tento mesiac, 30. januára), je zobrazený bielo.
Podľa NASA vlnové dĺžky spoločne vykresľujú obraz oblasti vesmíru s dĺžkou 600 svetelných rokov. Odhaľujú tiež to, čo môžu byť oblaky materiálu, ktorý sa vlieva do širokého kruhu okolo čiernej diery našej galaxie.
Podľa NASA je ďalšou fázou pozorovania vyplnenie niektorých medzier v obraze, tmavých oblastí, v ktorých nie je možné pomocou dostupného vybavenia zhromaždiť dostatok údajov. Keď sa vesmírny teleskop James Webb konečne začal v roku TKTKTK, podľa NASA by sa mohli zobraziť funkcie, ktoré SOFIA nemohla.
